換季惡夢來臨！氣喘患者竟不知過敏原 IgE檢測有助阻斷發炎反應
根據衛福部資料，氣喘每年在全球造成超過45萬人死亡，台灣平均每5名氣喘患者中就有一人控制不佳。前臺北醫學大學醫學院院長暨北醫附設醫院胸腔內科專任主治醫師郭漢彬教授說明，氣喘主要以外因性（第二型）氣喘為居多，因外來過敏原如塵蟎、動物、菌、花粉等誘發免疫系統過度活化，造成氣道收縮、分泌物增加等，進而出現如「喘、悶、咳」等三大氣喘現象。成大醫院胸腔內科主治醫師廖信閔則指出，氣喘是常見的慢性呼吸道疾病，影響全台200萬人，然診間觀察，過去有許多患者不曉得自己是否有氣喘症狀，久咳不癒輾轉就醫才確診。若氣喘放任不處理，恐造成氣道反覆腫脹與重塑，影響呼吸及生命安全。郭漢彬教授建議，若民眾有類似症狀，應及早進行相關血液檢測，確認急性過敏免疫球蛋白E(IgE)對各別過敏原的濃度是否過高，找出真正造成氣喘的主因。郭漢彬教授也提醒，目前氣喘的治療除了口服藥、吸入型類固醇等，也有更精準的生物製劑，從源頭阻斷發炎反應。若民眾有出現久咳不癒、胸悶與喘鳴聲等類似氣喘症狀，應及早尋求專業醫療協助，切勿隱忍。根據2022成人氣喘照護指引指出，台灣成人氣喘盛行率大概為12%，兒童氣喘盛行率則為15%，換算全台目前約有200萬人有氣喘問題。由於氣喘屬於慢性疾病，大多需經歷長時間的治療與診斷，也因此許多人把「喘、悶、咳」等當作一般感冒處理。廖信閔醫師解釋，氣喘是複雜的發炎疾病，因此診斷已從過去臨床症狀表現的分類，轉為檢測特定的生物標物，如：血中嗜酸性白血球、免疫球蛋白 E、過敏原反應等。目前根據發炎原因，可將氣喘分為大多數的第二型氣喘，以及非第二型氣喘，嚴重型氣喘則有超過半數屬於第二型氣喘，當中大多數為過敏型。患者因氣道長期處於發炎階段，受到過敏原的刺激，會誘發身體免疫系統過度活化，造成支氣管平滑肌收縮、黏膜腫脹、分泌物增加，導致支氣管管徑狹窄，進而誘發氣喘急性發作。郭漢彬教授舉例，若免疫球蛋白Ｅ(IgE) 濃度大於>30 IU/ml且任一個過敏原之特異性免疫球蛋白Ｅ(IgE) 數值異常，即符合過敏性氣喘定義。也因此，針對過敏性氣喘治療，除了減少環境中可能的致敏原因，目前採以「階梯式治療原則」，目標是控制氣道慢性發炎情形，一旦病情控制穩定，即可降階減少藥物種類與藥量。衛福部統計指出，21%氣喘患者未依醫師指示定期回門診追蹤。郭漢彬醫師也表示，診間有許多民眾就算已確診氣喘，仍採取消極的治療態度。根據北醫的治療追蹤系統顯示，「服藥時間不穩定」、「類固醇吸入不足量」等，都是患者常見的錯誤行為。郭漢彬教授提到，不少患者多認為發作時再就醫即可，或是擔心類固醇的心悸、噁心暈眩，或是喉嚨痛、月亮臉與水牛肩等副作用，而未積極治療。長此以往，若氣道未受到良好控制，時常發炎的情況下會導致上皮增厚、上皮纖維化，使氣道變小，恐演變成嚴重氣喘。不僅發作頻率提高，肺功能更有可能因此衰退、出現氣道重塑等不可逆的傷害，嚴重者甚至有死亡風險。一名約40多歲的上班族李先生從小就有氣喘症狀，每當秋冬換季便容易急性發作需就醫治療，影響工作甚鉅。廖信閔醫師說明，由於李先生當時的症狀已符合氣喘定義，且某幾項過敏原數值異常，因此確診為因過敏原引起的外因性氣喘。所幸在找出氣喘成因與積極治療後，李先生的氣喘發作頻次不僅明顯降低，至今5~6年過去，秋冬也幾乎未再因急性發作而須入院治療，對工作及生活品質都有大幅的改善。由於時序即將進入秋冬換季，廖信閔醫師提醒有疑似氣喘症狀或過敏性體質的民眾應提高警覺，做好防護準備，如配戴口罩、減少暴露於空氣中的致敏因素，以減少氣喘發作。台灣氣喘暨過敏疾病衛教學會指出，當室內外溫差超過７度以上，便容易誘發氣喘發作。此外，秋冬盛行東北季風，也會將北方塵土帶往台灣，使得空氣中PM2.5的含量升高，增加氣喘患者對汙染源的過敏反應。而9月進入開學季，校園中的灰塵髒汙等過敏原與流感病毒也會增加氣喘孩童與青年學子的發病機率，家長也應多留意家中孩童是否有氣喘症狀。2022台灣成人氣喘臨床照護指引提到，台灣屬於海島地形，地處亞熱帶且氣候變化不一，使得過敏原集中，進而增加了氣喘病人的發病率。醫師建議，若民眾疑似有氣喘的類似症狀，建議可至專業醫療院所進行IgE檢測，協助醫療人員判定氣喘成因，對症下藥。
