6千多萬年前
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搜奇／小行星撞地球「完整腿化石」揭滅龍真兇 6千多萬年前琥珀讓NASA吃驚
「侏羅紀公園系列」第6部作品、《侏羅紀世界》系列3部曲最終章《侏羅紀世界：統霸天下》在台熱映中，電影中除了更多的恐龍現身，2代演員首度合體，也是讓不少影迷關注，不過要說到這些在6千多萬年前的海陸空霸主，為何會一夕滅亡，專家普遍認為，是一顆小行星撞擊地球導致，但卻找不到相關證據佐證，近日有古生物學家在美國北達科他州化石遺址，發現疑似造成恐龍滅絕的小行星碎片琥珀粒，包括美國太空總署（NASA）專家也大感驚訝。《侏羅紀世界：統霸天下》票房開紅盤，成為今年全台最快破億電影。（圖／UIP）恐龍滅絕的原因眾說紛紜，其中最為科學界接受的就是遭到「小行星撞地球」，造成恐龍大滅絕，但有少數學者認為，滅絕事件是緩慢發生，根據英國廣播公司《BBC》的報導，有科學家找到完整的恐龍腿化石，經研究後發現，牠是是瞬間死亡的，推測恐龍很可能在小行星撞擊地球時就不幸死亡。科學家在美國北達科他州西南部的考古遺址坦尼斯（Tanis）發現許多古生物化石，包含被碎片包裹住的魚類、被木頭貫穿的烏龜、還有尚未孵化、死在蛋中的翼龍胚胎，以及一條完整的恐龍腿化石，經證實，腿骨的主人是一隻草食性恐龍，學名為奇異龍屬（Thescelosaurus）。6600萬年前的海陸空霸主為何會一夕滅亡，專家普遍認為，是一顆小行星撞擊地球導致。（圖／Pixabay）坦尼斯遺址是在2008年時被發現，遺址被認為是記錄下了希克蘇魯伯小行星（Chicxulub crater）撞擊地球後，幾分鐘到幾個小時情況的「資料庫」，科學家曾在當地找到在災難後很快就死亡的6條魚，牠們的鰓裡有小顆粒，證實是隕石碎屑，至於奇異龍屬的腿骨部分，專家未在這條腿上發現生病或啃咬、受傷的痕跡，完整程度宛如是被外力狠狠扯下的，因此斷定這隻恐龍很可能是在一瞬間死亡。科學家在美國北達科他州考古遺址坦尼斯發現奇異龍屬完整的恐龍腿化石。（圖／達志／美聯社）由於坦尼斯遺址與當初小行星撞擊地球所留下的希克蘇魯伯隕石坑只差3千公里，因此科學家們推斷，這隻恐龍應該就是在災難當天不幸死亡，而這些發現也證實，坦尼斯遺址似乎和小行星撞擊地球的災難，有著一定程度的關聯性。另外，《美國有線電視新聞》（CNN）報導，英國曼徹斯特大學古生物學家德帕爾馬（Robert DePalma），從2012年開始在坦尼斯進行研究，近日在其中一個著名化石遺址「地獄溪層」（Hell Creek Formation）內，發現疑似是6600萬年前撞擊地球，導致恐龍滅絕的小行星碎片琥珀粒。坦尼斯遺址被認為是記錄下了希克蘇魯伯小行星撞擊地球後，幾分鐘到幾個小時情況的「資料庫」。（圖／翻攝自Digg臉書）根據德帕爾馬的說法，該遺址在白堊紀末期應該是沼澤雨林，雖然小行星撞擊地球後，大多數碎片經數千萬年都已變成黏土，然而他們發現一些被樹脂包裹的碎片，並以琥珀的形式保存下來，宛如電影中演員所持的手杖，「就像琥珀裡的昆蟲，能夠被完美保存，當碎片融入樹脂後，水氣都進不去，使它們不會變成黏土保存下來」。透過分析，琥珀粒的碎片成分大部分是鈣質，但其中有2顆與其他碎片成分截然不同，富含鉻、鎳和一些隕石中常見的物質，德帕爾馬表示「根據我們的初步分析，幾乎可以肯定這些碎片來自宇宙」。這項研究也引發美國太空總署關注，考古團隊在4月還獲邀赴馬里蘭州NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）發表這項發現。
搜奇／全球首具完整暴龍化石藏6千多萬年前秘辛 竟是3種不同物種組成
恐龍雖已滅絕千萬年，但在全球仍擁無數粉絲，其中暴龍或霸王龍（T-Rex）憑藉威猛外型人氣極高，現代人必須透過挖掘出來的化石，來推測牠們的外型與生活方式和環境。2006年時，世界第一具完整的暴龍化石被科學家發現，同時捐給贈美國北卡羅萊納州的博物館，不過科學家也發現，原本被認為是單一物種的暴龍，可能是由3種不同物種組合起來的群體。恐龍雖已滅絕千萬年，但在全球仍擁無數粉絲，其中暴龍或霸王龍（T-Rex）憑藉威猛外型人氣極高。暴龍學名是Tyrannosaurus Rex ，源自古希臘文，當中的Tyrannos意指「暴君」，而sauros則為「蜥蜴」，而後加的Rex則來自拉丁文，意指「國王」，全部字詞加起來便「暴君蜥蜴」！綜合外媒報導，2006年的蒙大拿州發現世界上第一具且目前為止唯一的完整暴龍化石，在過往的發現都只有某幾個部位而已。這段時間僅有10幾個人看過它的真面目，為了取出這重達14噸的骨頭，花費掉了好幾年的時間，考古學專家表示，這項發現可以說是「這個時代最重要的古生物學發現之一」。美國蒙大拿州發現一具暴龍化石，是目前世界上最初且唯一的完整暴龍化石。此外，在暴龍身旁還發現了一具三角龍的化石，儘管經過6千多萬年的時間，這些骨架依舊保存地相當良好，包含身體輪廓、皮膚紋理以及鑲嵌在三角龍身體上的暴龍牙齒都依舊清晰可見。考古學家們認為，暴龍和三角龍在死前最後一刻很可能經歷了一場激戰，雙雙奮戰而死，如今，這些恐龍化石都已捐贈給北卡羅萊納州自然科學博物館，並在2021年時開始展覽。美國蒙大拿州發現一具暴龍化石，是目前世界上最初且唯一的完整暴龍化石。另外，據3月在學術期刊《演化生物學》雜誌的一份研究報告顯示，古生物學家針對過往被認為是單一物種的暴龍化石進行研究，最終得出一項結論，那就是暴龍很可能由3種不同物種組成。有別於原先已知的「君王暴龍」也就是暴龍，（Tyrannosaurus rex），科學家透過化石證據新命名「暴君蜥蜴女王」（Tyrannosaurus regina）及「暴君蜥蜴皇帝」（Tyrannosaurusimperator），這兩款暴龍雖然成年體型與重量都大致相同，但身形上卻頗有差異。新成員之一的女王就是外型「修長優雅」，而皇帝則擁有更為魁梧的壯碩體型，以及形狀略有差異的兩顆前排利齒。暴龍其實是3種恐龍 。這3種暴龍雖然後兩者分別被命名為女王與皇帝，但名字中的意涵其實與性別無關，不過也有古生物學家對這項研究提出質疑，認為光憑化石證據中的細微不同對古生物進行新物種命名難度很高，就像當前的獅子與老虎這類大型貓科動物，若零星骨骸可能在千萬年後也難以辨識。