食骨蠕蟲
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深海發現新品種蟲類 專吃骨頭
將鱷魚的屍體沉入2千公尺深的海底,探討究竟哪些生物會來分解屍體的科學家們,發現DNA異於食骨蠕蟲(Osedax japonicus)的新品種蟲類。食骨蠕蟲是一種深海多毛類管蟲,生活在海底的深處,能夠在死鯨的骨頭上自給自足。它於2006年首次在日本九州附近的抹香鯨屍體中被發現。畢竟在沒有光的深海裡,植物不能進行光合作用,下沉的屍體們就變成重要的營養來源,路易斯安那大學拉法耶特分校(Louisiana Universities Marine Consortium)的生物學家利昂(Clifton Nunnally)及研究團隊,將重達18.5~29.7公斤的3隻鱷魚屍體沉入海底,利用無人潛水機進行觀察。一開始,大王具足蟲先來吃肉,接著發現屍體有「撕裂傷」,團隊懷疑有鯊魚靠近把肉撕開,過了53天後,鱷魚連軟骨組織都被吃得一乾二淨,只剩下骨頭。但團隊也發現,骨頭上有一片棕色的「生物」繁衍出現,他們也取名為「僵屍蟲」,在驗過DNA後發現,這是新品種的蟲,以前雖然也有將牛骨投入深海中,但這種蟲卻是第一次發現。研究團隊未來還會再進行下一步實驗,確認新品種的蟲是不是也「願意」吃其他脊椎動物的骨頭。
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美海洋團隊曝光罕見「鯨落」現場 5公尺鯨屍遭海底生物蠶食
美國海洋研究團隊在17日公布在加州附近蒙特雷灣國家海洋保護區海底3,200公尺處,發現難得一見的「鯨落」畫面。影片中可發現有許多的鼠尾鱈科的魚、螃蟹和章魚正在剝取鯨屍上的肉塊與內臟,而食骨蠕蟲正在吸收骨頭中的脂質。根據《Science Alert》報導,與羅伯特博士(Robert Ballard)合作的美國海洋研究團隊,搭乘深海研究船「鸚鵡螺號」出海後,原先想透過水下無人機,在加州外海的戴維森海山尋找雌章魚活體標本,卻意外發現十分罕見的「鯨落」現場。鯨屍上有許多章魚與鼠尾鱈科的魚在享用大餐(圖/翻攝自YouTube)研究人員根據其屍體殘骸,判斷是長約4到5公尺的小鬚鯨或是灰鯨屍體,且死亡時間約在4個月內,屬於比較新的屍體。鯨屍上還有許多的物種正在享用殘存的油脂與內臟,不過下半部只剩下骨頭。水下無人機在鯨屍上不斷排徊,企圖找出這隻鯨魚的死亡原因與更多鯨魚的線索。「鯨落」是指因鯨魚身體過於龐大,使其在死亡當下,屍體無法被腐食生物迅速消化分解,而落入海底的現象。而鯨屍不但是深水區生物的美食,還可當庇護所,故常吸引許多海底生物聚集,而這種特殊的生態系統可維持數十年之久。