電波望遠鏡
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宛如「心跳」的規律性神秘無線電訊號 有助研究宇宙膨脹理論
天文學家近幾年於太空中首次探測到一種有週期性宛如「心跳」的神秘無線電訊號。科學期刊《自然》將它歸類為快速電波爆發（Fast radio burst，FRB），但獨特的是，其持續時間可長達３秒，約為FRB平均時間的1000倍。據推測該訊號來自大約10億光年外的未知星體，但爆發的原因尚待釐清。據《鏡報》報導，快速電波爆發（FRB）是一種來自未知物理來源的高強度無線電波爆發，通常最多只會持續幾毫秒，而且爆發時間沒有規律無法預期，因此難以探測。FRB自2007年被首度發現以來，已有數百個類似的宇宙閃光被天文學家捕捉到。不過近幾年，麻省理工學院探測到了一個「在各方面都很奇特」的FRB，天體物理學研究員米奇利（Daniele Michilli）表示，他於2019年監控來自大型電波望遠鏡的數據時，突然接受到迄今為止持續時間最長的快速電波爆發。該無線電訊號名為FRB「20191221A」，持續時間長達3秒，是先前FRB平均時長的約1,000倍，而且它還出現了間隔時間非常精確的周期性峰值，每0.2秒就會發出類似心跳的撲通、撲通聲，這是以前的快速電波爆發沒有出現過的現象。麻省理工學院研究團隊推估FRB「20191221A」是來自十億光年的未知星體，但他們對這個數據其實也沒有高度把握。研究團隊將嘗試獲得更多來自該無線電脈衝的訊號，或是其他類似的週期性訊號，因為無線電波的頻率及變化模式可協助天文學家探究宇宙膨脹學說的奧秘。米奇利表示，「未來的天文望遠鏡有望在每月都發現數千個快速電波爆發，屆時我們有機會探測到更多週期性訊號」。
對銀河系的了解往前一步！ 中研院二度拍攝到超大質量黑洞影像
中研院參與「事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope EHT）」國際合作計畫，繼2019年發布人類史上首張拍攝到的M87星系中心黑洞照片後，今(12)日晚間則舉行全球記者會，公布位於銀河系中心的人馬座A星，其中的超大質量黑洞影像，是有史以來被發現的第2個黑洞。「事件視界望遠鏡計畫」在2017年成立，是由夏威夷次毫米波陣列（簡稱SMA）、智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（簡稱ALMA）、格陵蘭望遠鏡等多個無線電波望遠鏡組成的全球網路所構成，合作目的在於拍攝黑洞圖像。論及本次在人馬座A星當中觀測到的黑洞剪影，中研院院士賀曾樸表示，比上一次在M87星系觀測到的黑洞，距離地球更近了2000倍，質量也比M87小2000倍。美國史都華天文台科學家陳志均解釋，由於人馬座A星比M87黑洞小了2000倍，因此繞行行星軌道，僅需短短數分鐘的時間，其所造成氣體擾動導致影像變化速度過快，「像在拍一隻追著自己尾巴跑的小狗」，很難取得清晰的照片，因此導致重建這張黑洞影像的難度比M87更高，需開發更複雜的校正技術及成像方法。中研院天文所博士紀柏特則說，拍攝人馬座A星的過程，就像將一部電影總結成一張影像。收集到的龐大觀測訊號，必須透過世界各地的超級電腦運算，才能打造前所未有的黑洞模擬資料庫，來進行觀測結果比對。紀柏特特別提到，最後透過多次跨國的模擬、調校，費時5年才得以成像，成功解開人馬座A星的黑洞謎團，讓世人真正看到這個「潛伏在銀河系中心的巨獸」。中研院院長廖俊智表示，院內天文及天文物理研究所是EHT計畫主要成員，支援這次觀測其中3座望遠鏡的建造與運作，以及影像校正與成像。這次觀測成果是繼EHT於2019年發布首張黑洞影像後，我國團隊再次扮演關鍵推手，展現全球頂尖的天文觀測實力。中研院於今(12)日晚間舉行全球記者會，公布位於銀河系中心的人馬座A星，其中的超大質量黑洞影像，是有史以來被發現的第2個黑洞。右下角說明人為中研院院士賀曾樸。（圖／李侑珊翻攝）
天文學家無意間發現宇宙「神秘電波」 怪異特性讓專家一頭霧水
天文學家近期有了新發現，根據外媒報導，國際天文學家宣稱，探測到疑似來自銀河系中心的「非比尋常的訊號」，雖然專家目前仍不清楚訊號來源為何，但推測訊號可能代表著一顆尚未被發現的恆星。根據《今日美國報》（USA TODAY）報導，國際天文學家近日在期刊《天體物理學雜誌》發表論文，表示發現了非常不尋常的無線電波，其研究主要作者、雪梨大學物理學院博士生王子騰（Ziteng Wang）表示，這個新發現的訊號顯示該物體亮度變化很大，並且會隨機關閉、開啟，最奇怪的是該訊號具有非常高的偏振，「這意味著它的光只在一個方向上震盪，但這個方向隨時間變化，我們從未見過類似的東西」。王子騰補充說明，他的研究團隊一開始認為這個新發現的訊號來自脈衝星，也就是高度密集、快速旋轉的恆星坍塌，因此發出耀斑，此情況可以持續幾分鐘到幾小時，不過後來研究單位發現，神秘的無線電波與「脈衝星」該有的表現並不相符。報導指出，研究團隊在過去9個月內曾收到6次無線電波，但當他們試圖用肉眼確認時，卻什麼也沒有發現，直到在南非使用電波望遠鏡觀察後，才又找到神秘訊號，但訊號卻在短短一天內消失，以致目前研究人員仍無法確知電波來源。
曾出現007電影中 波多黎各900噸天文望遠鏡墜毀
曾經在好萊塢電影《007：黄金眼》中亮相的波多黎各的阿雷西博天文台（Arecibo Observatory），先前才因為出現裂損遭到官方關閉，而波多黎各官方先前才宣布要進行拆除的時候，沒想到懸吊起來重達900噸的儀器在1日直接墜毀。根據《BBC》報導指出，1963年建成的波多黎各的阿雷西博天文台，擁有世上少數的大型天文望遠鏡，也曾經是世界上最大的電波望遠鏡，該電波望遠鏡是由主要是由305公尺寬的反射盤為主體，反射盤上有三座支架，透過支架的乘載與鋼纜連接，將重達900噸的接收器懸吊距離反射盤上137公尺的高空上。而由於服役至今已57年，8月時官方就發現有兩根電纜產生斷裂，為了安全考量於是宣布關閉天文台。更於前幾週宣布不再維修、要直接正式拆除。但沒想到，拆除消息才剛宣布，當地時間1日上午7時55分左右，3座支架全數斷裂，支撐接收器的電纜也僅剩下1根，接收器就這樣墜毀，砸在305公尺的反射碟上。目睹倒塌瞬間的研究助理費德曼（Jonathan Friedman）表示，倒塌的瞬間他腦袋一片空白，只能尖叫，感覺到一種非常深沉、可怕的感覺。美國國家科學基金會（NSF）對於望遠鏡的墜毀表示到悲傷，他們認為阿雷西博天文台集變退役，仍然有科學與教育上的意義存在價值。目前正在找尋在不破壞當地環境的條件下，維護現場的方法。
前所未見！天文學家發現宇宙出現「4個明亮圓狀物」
天文學家在查看澳洲和印度的電波望遠鏡數據時，發現了4個邊緣相當明亮的圓狀物，且是天文學家從未在宇宙當中見過的物體。LiveScience.com報導指出，天文學家查看澳洲和印度的電波望遠鏡的檔案數據時，發現了4個物體，看起來是圓狀物且邊緣明亮。加拿大皇家軍事學院和女王大學天文學家斯佩肯斯（Kristine Spekkens）表示，這些物體過去似乎從未被觀測到，目前科學家將這些物體稱為ORCs、「奇怪電波圓環（odd radio circles）」。天文學家也在論文預印網站Arxiv發表學術論文，並猜想這4個未知物體可能是「銀河外瞬變天文事件（指持續時間很短的天文變化），或者是來自電波星系的殘留物」；也有可能是超新星殘骸，或是環形星系，但這些猜想卻又在同篇論文中遭到駁回，因此目前對於這4個未知物尚未有任何定論。
「中國天眼」9月開始尋找外星生命！霍金生前警告：恐引浩劫
英國物理大師霍金在逝世前屢次警告人類「別接觸外星生命」，然而中國貴州的世界最大球面射電望遠鏡FAST（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope，又稱天眼）2016年9月25日啟用，完全無視霍金的警告，設備升級後，預計於9月開始正式搜索「地外文明」。根據《科技日報》報導，「中國天眼」針對外星人的搜尋行動很早之前就開始了。「中國天眼」2018年安裝並調試了專門用於地外文明搜索的後端設備，主要就是從「中國天眼」大量的電磁信號中，篩選出有用的「窄帶候選信號」，排除掉天體和人工信號，藉此尋找可能由外星人所發出的訊號。報導內容指出，「中國天眼」追逐外星人的和它的巡天模式有關，除了借助地球自轉靜悄悄地「偷看」天空外，還能向特定的目標天體暗送「秋波」反覆觀測。國際宇航大會（IAC）搜索地外文明計畫常設委員會（IAA SETI）會員、中國地外文明搜尋（SETI）科學家張同杰透露，在設備升級後，「中國天眼」預計9月可正式啟動針對地外文明的搜索。另外，雖然目前捕獲的可疑信號還有待進一步甄別，但「中國天眼」經過驗證，後端設備仍非常有效。已故知名英國物理學家霍金對中國天眼計畫十分不贊同，數次警告中國此舉會導致外星生物攻掠地球，害人類滅亡。（圖／美聯社）而過去英國物理大師霍金就曾多次表示「宇宙中有外星人」，並認為人類為了發展而不斷向外尋找生物的行為相當危險，遲早會被發現地球的存在，因此也屢次警告中國不要接觸外星生命，他直言，地球若被外星人發現的話，恐怕會造成一場浩劫。事實上，2017年時「中國天眼」就曾探測到來自外星的可疑信號，霍金當時便警告「千萬不要回答！」中國科學家發現如何發送訊號至宇宙中的技術後，霍金又再次喊話，希望中國可以停止與外星生命接觸，但這些警告卻從未被中國當局正視。位在貴州平塘縣的「中國天眼」，原本被稱為「500米口徑球面射電望遠鏡」，也就是直徑500公尺的單口電波望遠鏡，英文簡稱「FAST」，為目前世界上最大、最靈敏的射電望遠鏡。科學家張同杰認為「中國天眼」有潛力探測到數千顆地外行星上的類地文明或擁有更先進技術的文明。