釋常禪
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【神佛傳奇1】觀音媽「降級」當菩薩 化身美女少勸習佛
農曆2月19日是觀世音菩薩誕辰，雖然今年因新冠肺炎疫情，沒有舉辦盛大慶典，但許多寺廟、宮觀，甚至信徒在自家中，都會舉行儀式，為這尊台灣廣受敬祀的神明祝夀。象徵慈悲的觀世音菩薩，常被信眾稱為「觀音」、「白衣大士」或「慈航真人」，在台灣民間信仰中占有一席之地，無論佛教、道教、一貫道、密宗及理教都信奉祂。宗教聯盟主席朱武獻指出，在台灣有許多不同的宗教共同崇拜觀世音菩薩。（圖／馬景平攝）「觀世音菩薩原本已經成佛，但為了接近眾生，祂回頭做菩薩。」身兼台北市佛教會理事的「北投慈航寺」住持釋常禪法師指出，觀世音菩薩甚至比釋迦牟尼還早成佛，佛號「正法明如來」，但為了接近眾生、幫助世人而「倒駕慈航」，自願「降級」成為菩薩；或許因為觀世音菩薩的救苦救難、慈悲助人形象，讓祂成為台灣民間最受愛戴的神明之一，在各種宗教中都可見其身影。觀世音薩是台灣民眾最普遍信仰的神明之一，圖為嘉義縣玉山兒觀音佛祖遶境活動。（圖／報系資料照）常禪法師舉例，傳說中觀世音菩薩曾化身為美麗的妙齡女子，前往一個沒有信仰的小漁村，吸引當地眾多追求者；觀世音菩薩化身的少女告訴這些追求者，只要誰能在期限內熟背《普門品》，她就委身下嫁；但因達成目標的人太多，她又陸續開出不同的佛經題目，最後只剩一名秀才能背誦出整部《法華經》。然而，少女在成婚當天突然死亡，返回天上。釋常禪解釋，誦經過程等於是跟神明對話，觀世音菩薩的用意在於「因材施教」，用美少女「魚籃觀音」的形象，轉化這個漁村的氣質。
【神佛傳奇2】住持阻殺豬獻祭 平安度過轉換惡習
「宗教聯盟」主席朱武獻說，觀世音菩薩受許多宗教崇敬，在道教裡，祂被稱作「慈航真人」、「白衣大士」，或僅稱作「觀音」，而因觀世音菩薩成佛很早，一貫道稱祂為「南海古佛」、理教則稱「聖宗古佛」；農曆二月十九（國曆三月十二日）是觀世音菩薩的誕辰，農曆九月十九是祂的出家日，農曆六月十九則是成道紀念日，每年的三大重要紀念日，都有不同宗教背景的信徒舉行祭典。屬於「西方三聖」之一的觀世音菩薩，代表德性是慈悲，世人稱為「大慈大悲觀世音菩薩」。許多廟宇都有供奉祂的神像，其中包含呈現男性的丈夫相，也有更多塑造成女性形象，被民間喚做「觀音媽」或「觀音娘娘」；根據佛教經典《妙法蓮華經》（法華經）記載，觀世音菩薩有三十二化身，視情境需要，以不同的形象弘法。觀世音薩是台灣民眾最普遍信仰的神明之一，圖為北投慈航寺與住持釋常禪。（圖／馬景平攝）對於觀世音菩薩的慈悲影響，釋常禪法師以自己為例，當年他在「板橋接雲寺」擔任住持，由於該寺是地方型香火廟，一百五十年來，七月都有殺豬祭拜的習俗；釋常禪法師說服當地里長與民意代表組成的寺廟委員，強調觀世音菩薩是慈悲的化身，不應該在祂面前殺生，要求取消這項獻祭，「取消的第一年，我很緊張，深怕地方上發生什麼意外，讓信眾以為好兄弟不高興；我每天向觀世音菩薩祝禱請求保祐，結果一年來平平安安，也終於改掉這一百五十年的殺生習俗，這都是菩薩帶來的教化。」全台知名觀音寺艋舺龍山寺：座落於台北市萬華區，為國定古蹟。北投慈航寺：原為「淡水慈航寺」，有百年歷史。板橋接雲寺：位於新北市板橋區，為板橋林家所建。甘泉寺：位於桃園市觀音區，主祀的觀世音菩薩是一尊天然石像，為觀音區地名由來。清水紫雲巖：座落於台中市清水區，已有300多年歷史。台南龍山寺：現址在台南市東區，原建於清康熙年間，日治昭和年間遷址。