英國科學雜誌
」凍齡飛百歲1/背著閻王改生死簿?新研究發現關鍵在於「冬眠」
長生不老是人類的終極夢想之一,科學研究發現一道曙光。一篇刊登於英國科學雜誌《自然》的日本研究論文發現,透過「冬眠」的方式,可以讓人類壽命有希望輕易飛過一百歲。據《AERA dot》報導,日本筑波大學櫻井武教授透過操作「Q神經」,成功讓老鼠進入冬眠,而在冬眠期間,因為代謝機能趨緩,老化也得以延緩,此技術若能進一步運用在人類身上,無論健康或生病的人,想改變閻王的生死簿延長壽命並非不可能。報導指出,櫻井武教授長年致力於遺傳因子、神經細胞的未知領域的研究,1998年於德州大學做研究時,就與團隊發現掌管睡眠與清醒機制的腦內神經傳達物質「食慾激素」(又名下視丘泌素),這也是世界上首次的發現,2006年時又進一步從動物的腦中成功取出腦神經傳達物質「QRFP」,亦即Q神經,是啟動老鼠冬眠的關鍵,可以改變老鼠的壽命或老化狀態。
人類未來也能冬眠? 老鼠實驗已成功
根據日本筑波大學及理化學研究所的研究報告,刺激沒有冬眠習慣的老鼠腦部,能夠產生與冬眠相近的狀態,未來同樣是哺乳類的人們,也有被「人工冬眠」的可能。筑波大學的櫻井武教授及博士班的高橋徹,研究發現和老鼠吃東西相關的傳導神經「QRFP」在刺激後,能夠讓老鼠的體溫及代謝大幅地下降,而此神經被命名為「Q神經」。哺乳類等溫動物,體溫下降後,靠著耗氧能夠產生熱能、讓體溫上升,一般老鼠的體溫是37度,但在人工冬眠的狀態時,體溫則下降到30度左右。實驗發現Q神經與運動能力及記憶能力相關,但尚未發現有特別的影響,研究團隊認為,藉由Q神經進行的人工冬眠,將會是安全的低新成代謝狀態。而以比一般老鼠大10倍的研究用大鼠做實驗,發現同樣有低體溫、低代謝的狀況,Q神經誘導休眠的機制,有機會廣泛擴到大其他哺乳類生物中。實驗結果也讓研究團隊相信,像人一般不冬眠的動物,也有冬眠的可能性。若是「人工冬眠」能夠實驗成功,或許能讓重症患者的運送、器官再生的儲存,或是臥床老人的肌肉萎縮治療都有可能運用到。而此研究成果,也已於近日在英國科學雜誌自然(Nature)刊登。