自願感染
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36志願者自願感染新冠病毒 科學家發現：第5天病毒載量達到峰值
為了更加理解新冠病毒的感染過程，英國科學家募集了36位健康的志願民眾，讓他們感染新冠肺炎病毒，並從中觀察整體病毒的感染過程。而科學家也發現，在感染的過程中，第5天的時候，人體內的病毒載量會達到最高峰，這時候患者的傳染力也是最強大的時候。根據《衛報》報導指出，英國倫敦帝國理工學院近期進行了一項研究，在募集了36名志願者後，科學家讓這些志願者的鼻腔滴入低劑量的新冠病毒，接著全天候的監控這些受試者的感染狀況，以此來更加了解新冠病毒的感染過程。而如此實驗，果真獲得了意想不到的結果，目前學界中普遍認為，新冠病毒在感染後約有5天的潛伏期，但是在這項研究中指出，其實在接觸病毒的40小時後，人體內就出現病毒顆粒的脫落，感染2天後就可以測出陽性反應，同時志願者身上也出現類似新冠肺炎的症狀，在喉嚨的部分也可以測量到病毒。而患者體內的病毒載量將在第5天左右達到峰值，這時候患者的鼻腔內的病毒量也會遠遠高出喉嚨，而這時候的患者也最具傳染性。而患者所反映出來的症狀，也會隨著病毒載量的增加而變得更加嚴重。而研究人員發現，有部分志願者其實一直都沒有出現任何症狀，但其實體內的病毒載量與有症狀的志願者相同，以此結果推論，代表「無症狀傳播」的確是一件有可能發生的現象。倫敦帝國理工學院傳染病專家巴克利（Wendy Barclay）表示，可以推論出其實有許多民眾已經感染了新冠肺炎，但因為沒有出現症狀而沒有自覺，而這些無症狀的患者其實容易造成病毒的傳播。這項研究雖然收穫頗豐，但刻意讓志願者感染新冠肺炎一事仍引來不小的批評。主持這項研究計劃的帝國理工大學傳染病專家克里斯（Chris Chiu）表示，這是為了讓科學家更加了解新冠病毒，這項研究的結果將有助於研發新冠疫苗以及治療用的特效藥物。
人類挑戰性研究！英國發起號召民眾「自願感染」新冠病毒 加速疫苗開發
為了加深對新冠病毒的研究、加速疫苗的開發，英國政府20日簽署了一份「人類挑戰性研究（Human Challenge）」的計畫，計畫中希望能號召90位身強體壯的民眾來「自願感染」新冠病毒，預定這項計畫將於明年1月正式展開。根據《CNN》報導指出，英國政府將斥資英鎊3360萬元（折合新台幣約12.5億元），與倫敦帝國學院、hVIVO實驗室，倫敦國家醫療保健服務基金會信託（Royal Free London NHS Foundation Trust）合作，進行「人類挑戰性研究」計畫。在這項計畫中，自願者將會感染最低限度的新冠病毒，並且接種目前已經證實安全無虞的新冠疫苗，並且在受控的環境中暴露在病毒下，醫護人員將會藉此機會監控，觀察受試者對疫苗與對病毒的反應。目前有部分藥廠的疫苗進入第三階段大規模的臨床實驗中，藥廠是直接給予受試者疫苗後，讓他們回歸日常生活，因為研究人員認為，這些受試者中會有一定比例的人，在自然的狀態下就會接觸到新冠病毒。但是在「人類挑戰性研究」這項實驗中，除了要測試疫苗的可靠性外，也會讓受試者接觸最低限度的新冠病毒，藉此了解感染新冠肺炎所需的最低病毒量。由於這項計畫預計號召90位年紀在18至30歲的青壯年參與，就有人認為年輕、健康的志願者其實無法完整代表全體人群的狀態，而且目前為止新冠肺炎並沒有根治的療法，在道德上也有疑慮。但科學家認為，只要受試者知情，且自願參加，實驗過程遵循臨床研究的嚴謹與要求，在科學倫理上就沒有問題。在20、21世紀中，科學家已經透過類挑戰性研究完成了霍亂、傷寒、流感等疾病的疫苗開發，針對新冠肺炎，這次是首次的人類挑戰性嚴重。