美國教育部
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助長通膨？ 拜登加碼豁免逾80萬名學生貸款債務390億美元
據路透社報導，美國最高法院上個月底裁定，拜登政府的減免學生貸款項目違憲。新冠疫情爆發後，拜登政府就暫停了學生貸款償付，美國教育部表示，將從今年10月開始，要求恢復償還學生貸款。不過近期，拜登又出了新招。美國教育部上週五（14日）宣佈，拜登政府將免除逾80.4萬名借款人合計390億美元的學生貸款債務，並表示這是對「收入驅動型還款」計畫的「修正」結果。報導指出，因為利用了教育部新的監管規則制定流程，調整了學生貸款項目中的收入驅動型還貸計劃，所以政府能推出新的減免行動。根據新的還款計劃，在借貸者還款20年或25年後，政府可以取消他們剩餘的一切學生貸款債務，具體取消情況取決於貸款的時間和類型；若借貸者之前已經接近還清所有相關貸款，就不適用於上述新的貸款減免計劃。美國教育部稱，此計畫解決了「歷史性的失敗」和錯誤計算借款人應有付款的行政錯誤。該計畫將使得到教育部直接貸款，或聯邦家庭教育貸款的美國民眾受惠。教育部也表示，將在今後幾天通知符合減免貸款的借貸者。另有媒體報導指出，白宮公佈本月初公布數據顯示，約4300萬美國民眾符合被最高法院否決的減免學生貸款項目要求，已有2600萬人申請了該項目。國會預算辦公室預計，減免學生貸款項目將使聯邦政府在未來30年損失4000億美元。市場人士預計，因10月起恢復償還學生貸款，一些美國家庭困難被迫削減支出，尤其打擊零售業，零售企業今年第三季的盈利壓力會加劇。此外，美國的食品價格可能出現通知下降的趨勢。而如今拜登政府又恢復部分學生貸款減免，就可能又增加通脹上行的壓力。美國前財政部長薩默斯（Lawrence Summers）曾警告，學生貸款減免計劃將推動物價上漲。他認為，減免這類貸款消耗的資源本可以更好地利用，用來幫助那些沒有機會上大學的人，而且，這類減免往往通過學費增加產生推升通膨的影響。他還稱，「最糟的主意」就是延期償還貸款。但公共政策研究中心與倡議智庫美國進步中心的經濟分析副主任卡達（Rose Khattar）認為，對個人貸款者最高減免1萬美元的學生貸款並不是對抗通膨的決定性因素，它將幫助數百萬美國人及其家庭改善其當前和未來的經濟安全狀況；哈佛大學經濟學家戴納爾斯基（Susan Dynarski）則認爲，暫停學生還貸已持續兩年，再有減免也不會增加借款人新現金流，增量已在兩年前停止還貸時就有了。
新冠大流行嚴重擾亂學習 美國學童學習成績「倒退20年」！
新冠肺炎不僅衝擊經濟和公衛系統，美國教育部國家教育統計中心近日公布「國家成績單」（Nation’s Report Card），評估美國小學生測驗結果，竟發現9歲學童數學、閱讀能力似乎因薪冠肺炎疫情干擾，學習成果倒退至約20年前水準。綜合外媒報導，美國「國家教育進步評估」（National Assessment ofEducational Progress；NAEP）近期發表被稱為「國家成績單」的報告，研究以9歲4年級學童為對象，發現今年學童的數學成績比起2020年下降7分，在滿分500分中只取得234分；閱讀測驗成績下降5分，跌到215分，其中閱讀成績跌幅創下1990年以來水準，數學分數更是1971年來第一次出現下降情況。國家教育統計中心代理副主任麥格拉思（Daniel McGrath）便擔憂表示，數據表示學童的成績已經回到20前水準。不僅如此，報告還發現，弱勢群體的學生成績下跌情況更為嚴重，白人學生平均在數學成績下跌5分，但非裔學童平均下跌13分、西裔學童則下降8分；若以區域分析，數學成績部分中西部分數下跌最多，差距達到9分，西部最少跌了5分，閱讀成績部分，東北部與中西部減少7分。分析憂慮，4年級是學童從「學習閱讀」進階到「閱讀學習」的重要階段，在掌握閱讀能力後，將開始涉略數學、歷史等科目，如果此時閱讀能力低落，恐怕會影響其他科目學習。對此，美國教育部長卡多納（Miguel Cardona）回應，學童分數下降和疫情期間普遍停止面授有關，可見國家正面臨教育危機。麥克格拉斯也表示「在NAEP50年的一個評估週期中，這次是我們觀察到最大的一次下降幅度」。不過國家教育統計中心負責人卡爾（Peggy Carr）在一份聲明中表示，確實新冠肺炎疫情干擾了學生的學習成果，但導致學習中斷的原因不僅如此，還包括校園槍擊案、暴力事件和課堂混亂情況，加上網路霸凌、教師人力短缺、學生心理健康惡化等情況皆在增加，這些情況都再再使孩子學習情況受到影響。
估百萬人受惠 拜登宣布減免30萬學貸
美國總統拜登為屢行2020年做出的競選承諾， 24日宣布贈送學貸減免大禮包，政府將減免1萬美元（約新台幣30萬元）的學貸，預估會有百萬人受惠。據《路透社》報導，拜登宣布此政策可能是想在11月的國會選舉中，得到民主黨同僚的支持，但一些經濟學家表示，減免學貸可能會助長通膨，共和黨眾議員斯特凡尼克（Elise Stefanik）稱，此計畫魯莽且非法。拜登在推特上發文說，「為了履行競選承諾，我將在中產階級明年1月付聯邦學貸付款之際，實施學貸減免，給這些家庭喘息的空間。」據了解，美國大學學費高於大多數富裕國家，每位學生平均要背負1.75萬美元（約新台幣52.5萬元）學貸。白宮國內政策顧問蘇珊賴斯（Susan Rice）表示，政府尚未確定此計畫的細節，因為取決於有多少學生申請學貸，但今年6月30日之後的學貸不符合減免條件。白宮表示，年收入低於12萬5000美元（約新台幣375萬元）的單身貸款人，或年收低於25萬美元（約台幣750萬元）的已婚夫婦，可以減免除1萬美元（約新台幣30萬元）。美國教育部說，約有800萬貸款人受到影響。
秘收大陸和沙國數十億資金！ 哈佛、耶魯等名校被調查
美國教育部從各大學得出的統計數據發現，過去30年，全美高等教育機構每年從外國獲取的資金為25萬美元（約新台幣749萬元）。調查更發現，包括哈佛大學、耶魯大學等全美各大學，未通報收受來自大陸和沙烏地阿拉伯等政府的數十億美元經費，美國已對這些學校展開調查。哈佛大學化學暨化學生物系主任李柏1月被捕。（圖／Bloomberg Businessweek）1月，哈佛大學化學暨化學生物系主任李柏（Charles Lieber），因未主動揭露來自大陸政府的經費而被捕。此外，先前也有另外2名大陸研究人員，未主動告知參與大陸研究計畫而被聯邦政府起訴。根據哈佛大學的學生報《哈佛紅報》（Harvard Crimson），引述《華爾街日報》（WSJ）報導，美國教育部11日致函哈佛大學的信件中，要求哈佛揭露和大陸、伊朗、沙烏地阿拉伯、俄羅斯、卡達等5國政府締結的合約以及收受的餽贈紀錄。美國政府稱仍持續受到大陸威脅，他們利用學者、研究人員等非傳統方式竊取美國學術成果及技術。（圖／The Harvard Crimson）除了政府合約，教育部也要求哈佛出示和這幾國民間機構的資金往來明細，涵蓋的組織、企業包括大陸的華為、中興通訊，俄羅斯跨國電腦安全公司卡巴斯基實驗室（Kaspersky Lab）、伊朗「阿拉維基金會」（Alavi Foundation）等。不只哈佛大學，美教育部也指控耶魯大學未申報高達3.75億美元（約新台幣112億元）的外國基金，並且要求耶魯大學提交明細。根據華府方面表示，這一連串事件顯示，美國仍持續受到大陸威脅，他們利用學者、研究人員等非傳統方式竊取美國學術成果及技術。