永凍層
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全球暖化加劇北極永凍層「上古病毒」問世 專家：擔憂引爆大流行
目前有科學家提出警告，如果沒法阻止全球暖化的腳步加快，在北極永凍層中暗藏的上古病毒「瑪土撒拉微生物菌株」（Methuselah microbes，外號殭屍病毒）有可能會因為溶解的關係而被釋放出來。除此之外，其實在永凍土深層，恐怕還有100萬年前的病毒。根據《衛報》報導指出，法國艾克斯馬賽大學遺傳學家克拉維里（Jean-Michel Claverie）表示，目前全球對於大流行的威脅分析，主要是從南方地區往北方傳播的疾病上研究，但相對的，對那些遠北地區出現、恐向南方傳遞的病毒關注較少。克拉維里認為，這是一種疏忽，因為在北方的永凍層中，其實也有可能出現引發新疾病爆發的病毒。溫室效應造成全球暖化，影響深遠。（圖／達志／美聯社）鹿特丹伊拉斯姆斯醫學中心的病毒學家庫普曼斯（Marion Koopmans）也支持克拉維里的論點，他表示，我們無法知道北極永凍層中到底隱藏了那些古老的病毒，但當中無法排除有的病毒恐引發全球蔓延，比如像是最古老型態的小兒麻痺症，這是我們身為病毒學家必須要能夠假設的事情。永凍層若溶解，許多科學家擔心其中的冰封千萬年的病毒會隨之被釋放造成災難。（圖／達志／美聯社）報導中也提到，克拉維里曾於2014年領導團隊，將西伯利亞的樣本中分離出活病毒，這項實驗足以證明這些病毒即便被掩埋在永凍土中數千萬年，但還是具有感染能力。而在2023年他們進一步的在西伯利亞七個地點取得不同樣本的病毒株，當這些病毒株放入實驗室後，還是可以感染培養細胞，其中一個病毒的樣本年份甚至長達4.85萬年之久。北極圈許多生物已經深受全球暖化影響，家園遭到破壞。（圖／達志／美聯社）克拉維里表示，目前研究團隊分離出來的病毒只能感染變形蟲，對人類沒有風險。但這並不意味著其他目前被凍結在永凍土中的病毒無法引發人類疾病。例如，目前已經識別出天花病毒和皰疹病毒的基因組痕跡，這些都是眾所周知的病毒。報導中也指出，這些被科學家所分析出來的微生物、病毒，均統稱為「瑪土撒拉微生物菌株」（Methuselah microbes，殭屍病毒），但科學家也認為，在永凍層底下，有可能會出現百萬年前的病毒，這種病毒一定遠比人類等所有物種還要古老。克拉維里表示，我們的免疫系統過去從未與這種微生物接觸過，是否有抗體足夠對付也是會讓人擔憂。暖化後的北極永凍土解凍，除了造成交通上障礙，更可能讓原本被冰封的病毒重現。也因為這個原因，克拉維里目前正與北極地區的一個國際教育網絡北極大學（UArctic）建立合作，雙方計畫要建立起一個監視網路、隔離設施，並且從中提供專業的醫療資源與知識，以便早期發現特殊病例，同時也計畫在當地就遏止這種上古病毒的感染。
潘多拉魔盒即將開啟！格陵蘭200萬年前「最古老DNA」現蹤 打破舊有基因研究認知
哥本哈根大學（University of Copenhagen）講師、科學家皮德森（MikkelWinther Pedersen）的研究團隊於近日在科學雜誌期刊《自然》（Nature）上發表研究並指出，他們從格陵蘭北部的永凍層中採樣到可追溯至200萬年前、迄今為止最古老的DNA，這打破了「DNA生存極限只有100萬年」的認知。對此，哥本哈根大學地球生物學家珊德（Karina Sand）也表示，「潘多拉魔盒即將開啟。」據CNN TÜRK的報導，瑞典斯德哥爾摩古遺傳學中心的研究人員從格陵蘭北部的永凍層中採樣到可追溯至200萬年前、迄今為止最古老的猛獁象牙DNA，開啟了古遺傳學的新篇章。研究共同作者皮德森表示，「一直以來，人們認為DNA的保存極限只有100萬年，但我們目前發現的竟然是原來的2倍。這正在打破舊有的基因研究界線。」皮德森指出，「流經這個環境的河流，把礦物質和有機物質輸送到海洋環境中，而這正是這些陸地沉積物沉積的地方」，接著在大約200萬年前，這片水下的陸地因地殼運動而隆起，成為北格陵蘭島的一部分。新研究中發現的DNA標誌著遺傳學的重大飛躍，且現在已可描繪當地200萬年前的景象。皮德森表示他們發現了當時獨有的102種植物物種，而且200萬年前，格陵蘭島的攝氏溫度比現今高了11至17度。皮德森續稱，他們在格陵蘭最北的Kap Copenhagen中的沉積物發現這些DNA片段，這些DNA遺跡「來自現今地球上從未出現過的環境」，並被冰凍在毫無人跡的最後淨土，因此這些DNA才得以保存下來。對此，哥本哈根大學地球生物學家珊德也發表評論指出，「潘多拉魔盒即將開啟。」
搜奇／嫌66號公路太沒挑戰 地球上最孤立的路直通世界盡頭
說到阿拉斯加，是美國50個州中，位置最北、面積最大、人口密度最低的州，1867年，美國從俄國手裡用區區720萬美元買下了整個阿拉斯加，相當於每平方公里不到5美元，換算約160.77新台幣，直到1896年，在阿拉斯加發現金礦、1960年代，普拉德霍灣發現石油，這塊土地才變得「有價值」，而原先用於運輸阿拉斯加北端石油道爾頓公路（Dalton Highway），被喻為是全世界最寂寞也最危險的公路。這條被BBC譽為「世界十大死亡公路」之一的公路，所能看到的就只有森林、苔原和山脈，可以說是世界上最孤獨的公路之一 。2011年，《英國廣播公司》（BBC）拍攝了一系列紀錄片，講述全世界最危險的公路，道爾頓公路榮幸地成為了第一集的主角。這條被BBC譽為「世界十大死亡公路」之一的公路，所能看到的就只有森林、苔原和山脈，可以說是世界上最孤獨的公路之一 。道爾頓公路建於20世紀70年代，與貫穿阿拉斯加州的輸油管道平行，從阿拉斯加中部延伸至普拉德霍灣（Prudhoe Bay），是美國最北端的道路之一，也是最偏遠的公路，由阿拉斯加石油管道公司於1974年建造的，作為北美洲唯一直通北冰洋的公路，長414英里，約666公里，幾乎所有路段都沒有進行鋪設，路面上到處都是礫石，一條經過極地、凍原、永凍層的礫石路，沿途還會穿越景致優美的布魯克斯山脈。道爾頓公路雖然在1981年對外開放了，但是在這裡，不會看到任何餐館、禮品店以及加油站。道爾頓公路雖然在1981年對外開放了，但是在這裡，不會看到任何餐館、禮品店以及加油站，遊客們若要住宿，就要前往普拉德霍灣的油田附近，一路上只有3個小鎮，大部分時間都在荒原上行駛。道爾頓公路一路陪伴旅客最多的，就是路邊的輸油管道，輸油管道經歷了重重挑戰，除了惡劣的氣候環境，輸油管道還要越過3座山脈、大大小小的河流以及永久凍土層和定時遷徙的馴鹿和駝鹿，近半條輸油管道全部架空興建，而不是埋於地下。儘管道爾頓公路被稱為世界十大死亡公路之一，沿途設施簡陋、物資匱乏，甚至連手機訊號和網路也沒有，但是，北極圈的曠世美景與神秘極光，對遊客來說就是最好的饋贈。道爾頓公路一路陪伴旅客最多的，就是路邊的輸油管道。