月球著陸器
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川普提名「馬斯克好友」艾薩克曼任NASA局長 掌管250億美元預算
美國當選總統川普於4日提名億萬富翁兼Shift4執行長賈里德艾薩克曼（Jared Isaacman）擔任下一任美國國家航空暨太空總署（NASA）局長。艾薩克曼是私人太空探索的先驅，曾領導兩次SpaceX的私人太空飛行，其中包括該公司於今年進行的首次太空行走任務。根據《CNBC》的報導，川普在社群媒體上發文表示，艾薩克曼將推動NASA的探索和靈感使命，為太空科學、技術和未來的突破鋪平道路。而艾薩克曼也發表聲明表示，他深感榮幸能接受這一提名，並強調自己對推動美國在太空領域成就的熱情，「能夠擔任這一職務，與NASA傑出的團隊合作，實現共同的探索與發現夢想，是我一生的榮耀」。艾薩克曼計劃在被任命為局長後辭去Shift4首席執行官職務，但將保留大部分股權並減少股東投票權。他在給公司員工的信中提到，將在確認前繼續履行現有職責。報導中指出，NASA現任局長比爾尼爾森（Bill Nelson）由拜登總統於2021年提名，目前負責管理NASA年度約250億美元的預算。在尼爾森任期內，NASA推動了首次無人飛行任務，然而計畫中的載人登月任務遭遇了延誤和預算超支。艾薩克曼此前對NASA在登月計畫中的支出表示批評，特別是對耗資巨大的SLS火箭及授予太空公司藍色起源（Blue Origin）第二份月球著陸器合約的決定，他認為這樣的投資分配犧牲了許多重要的科學計畫。作為私人太空探索的領軍人物，艾薩克曼於2021年和2024年領導了兩次由SpaceX支援的私人太空任務，並指揮機組人員進行多日環繞地球的飛行。近期他的「北極星計畫」首個任務——「北極星黎明」成功完成，並包括SpaceX首次艙外活動（EVA），展示了太空探索的新可能性。此外，由於艾薩克曼與馬斯克的密切合作關係，此次提名引發外界關注，艾薩克曼在馬斯克的協助下，成功完成了史上首趟民間太空漫步任務。SpaceX作為NASA的主要承包商，這項任命被視為進一步鞏固了馬斯克在美國航太領域的影響力。艾薩克曼的上任可能標誌著馬斯克從NASA承包商的角色，升級為該機構運作的重要夥伴，甚至被形容為他將「一統」美國航太領域。
日本月球探測器SLIM降落！ 「全球第5國」登月成功
日本今（20天）成為全球第5個成功登月的國家，不過日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，太陽能電池沒有發電。據悉，JAXA將透過其開發的月球著陸器「智慧型月球探測器」（Smart Lander for Investigating Moon，SLIM），驗證日本的精確著陸技術。JAXA今證實，日本時間2023年9月7日上午8點42分11秒，從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空的H-IIA運載火箭搭載SLIM，已於日本時間2024年1月20日凌晨零時20分（台灣時間19日23時20分）成功降落在月球表面，並於登陸後建立起通訊。JAXA補充，「太陽能電池沒有發電，將優先從月球表面採集數據。」JAXA理事長山川宏（Hiroshi Yamakawa）。（圖／達志／美聯社）SLIM的開發始於2017年，著陸器計劃於2021年發射，但由於與SLIM併車的XRISM任務的延遲，任務被推遲到2023年。 如今隨著SLIM降落月球表面，日本成為繼美國、前蘇聯、中國和印度之後，全球第5個登月的國家。歷經2次失敗的登月任務，以及近期火箭升空後爆炸後，這次成功登月將重振日本在太空高科技領域的聲譽。
日本ispace「白兔號著陸器」失聯 執行長認：必須假設登月失敗
日本航太新創公司ispace所打造的「白兔-R 1號任務登月艙」（HAKUTO-R M1）於東京時間26日凌晨0時40分開始嘗試首次登月任務，並預定在大約1小時後著陸，不過月球著陸器在過程中失去聯繫，因此CEO Takeshi Hakamada表示，最終必須假設任務以失敗收場。據《讀賣新聞》的報導，「白兔-R 1號任務登月艙」是總部位於東京的ispace的一個月球著陸器，寬2.6公尺，高2.3公尺，重340公斤，為該公司的白兔-R月球探測計劃的首個任務。登月艙在德國組裝測試，並於2022年12月11日由SpaceX的獵鷹9號火箭發射，攜帶7個有效載荷。報導稱，其目標是在美東時間25日12時40分左右，軟著陸在位於月球東北部的阿特拉斯隕石坑（Atlas Crater）附近一個叫做「冷海」（Mare Frigoris）的月海（Lunar mare）。這是一趟無人任務，主要進行科學研究，只搭載必要設備。如果成功著陸，ispace將成為完成這項任務的第一個私人實體。但是，ispace在登月過程中與月球著陸器失去聯繫，未能重新建立連接。報導補充，該公司在2小時後仍在努力恢復通訊，登月是否成功尚不得而知。不過ispace創辦人兼執行長Takeshi Hakamada表示，「我們必須假設，我們無法在月球表面完成著陸，我們的工程師正在持續調查狀況」。他在最近一次接受媒體採訪時表示，他們的目標是在月球周圍創造一個在「經濟上可行的生態系統」。