《最後生還者》真菌感染真實上演！ 「山谷熱」隨著沙塵暴在全美擴散
對於大多數發燒、咳嗽和感到疲勞的人來說，感冒、流感或新冠病毒可能是罪魁禍首。但對於那些生活在美國西南部的人來說，這些症狀可能指向山谷熱（Valley fever），醫師示警，這種類似恐怖生存遊戲《最後生還者》（TheLast of Us）中描述的危險真菌疾病正在美國部分地區開始蔓延。據英國《每日星報》的報導，山谷熱以加州的聖華金穀（San Joaquin Valley）命名，是因吸入一種來自沙塵地區的土壤、被稱為「球孢子菌屬」（Coccidioides）的真菌孢子而引發的感染。據美國疾病控制和預防中心（CDC）的資料，亞利桑那州南部及加州南部的病例數量最高。此外，該疾病也流行於新墨西哥州、內華達州、猶他州、德州和華盛頓州的部分地區。據美國疾病控制與預防中心的報告，截至2019年，全美山谷熱病例超過2萬例。根據加州公共衛生部的資料，2014年至2018年，其報告的病例增加了2倍。疾控中心補充，某些群體更容易受到感染，包括60歲以上長者、免疫系統較弱的人、孕婦、糖尿病患者、黑人和菲律賓人。加州大學戴維斯分校（UCD）健康學院教授、沙加緬度（Sacramento）山谷熱中心聯合主任湯普森（George Thompson）也指出，在過去5年裡，病例逐漸增加，越來越多的患者來到診所進行診斷和治療。他們的症狀往往與新冠患者的症狀相似，「有些人可能會發燒、畏寒、疲勞，甚至全身不適。」不過湯普森表示，他還曾目睹一些與呼吸道疾病相關的嚴重病例，另外估計，大概有1%至3%的感染者出現腦膜炎。地球系統科學家戈里斯（Morgan Gorris）2019年在《地球健康》（GeoHealth）上發表了一項研究並表明，氣候變遷可能會使山谷熱蔓延到西北各州，包括愛達荷州、懷俄明州、蒙大拿州、內布拉斯加州、南達科他州和北達科他州。根據研究數據，預計到2035年，山谷熱病例將出現在猶他州北部和科羅拉多州東部。戈里斯還示警，到2065年，這種疾病將在內布拉斯加州、蒙大拿州東南部、愛達荷州南部和南達科他州流行，而到2095年，這種疾病可能會蔓延到蒙大拿州北部和北達科他州。維吉尼亞州喬治梅森大學（George Mason University）的科學家兼教授唐（Daniel Q.Tong）在最近的一項地球健康研究也發現，在20世紀90年代至21世紀初，西南部的沙塵暴增加了240%，隨後在2001年至2011年，山谷熱病例激增了800%。隨著氣候模式發生變化，人口持續增長，山谷熱可能會變得更加普遍。
