尼安德塔
」 尼安德塔人 DNA
罕見彗星9日看得最清楚！天文學家稱肉眼可見 錯過要等8萬年
有一顆彗星據說在舊石器時代被史前人類尼安德塔人（Neanderthals）看到後，就不曾出現的彗星，近期再度現蹤跡，天文學家表示在10月9日前後幾天是最佳觀賞時間，最特別的是肉眼可見，如果錯過下一次再現需約8萬年時間。根據英國《衛報》和《中央社》報導，在去年初被發現的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯），已於9月底來到近日點，預估於10月13日達近地點。格林威治皇家天文台公共天文學家布朗（Gregory Brown）解釋，彗星的特色是離地球越近越亮，離太陽越近同樣也越亮，因此最接近時不見得是最亮的時候」依他多年經驗，推斷最亮時間在10月9日前後。對此布朗也提到，肉眼可見的彗星已經十分稀罕，而這顆紫金山阿特拉斯彗星有可能會是，人們過去數十年來看過最亮的其中一顆，「絕對值得大家追星」。不僅如此，布朗建議追星族可以選在破曉前的清晨，朝東方六分儀座方向尋找，而彗星很快就到太陽另一側，10月13日起，觀測時間就轉為日落後的傍晚，往西方的牧夫座方向觀察。布朗總結，雖然彗星光用肉眼看可能就像天空中一個亮點，用望遠鏡也許還能看到它的尾巴，但能高興的是，紫金山阿特拉斯彗星是從舊石器時代後，至今才能再看見，有幸目睹的人都該感到慶幸。紫金山阿特拉斯彗星軌道周期極長，繞太陽一圈需約8萬年的時間。
德州史上最嚴重野火！已燒毀1百萬英畝土地 至少2人死亡
德州卡森郡城市潘漢德爾（Panhandle，又稱狹長地帶）周圍地區，2月26日陸續發生野火災害，其中火勢最大的「煙屋溪大火」（Smokehouse Creek Fire）截至美東時間2月29日上午10:35，覆蓋面積已超過1百萬英畝，成為該州有史以來最嚴重的野火，超過了2006年的「東阿馬里洛大火」（East Amarillo Complex Fire），更慘的是目前還看不到結束的跡象。據CNN的報導，這是自20世紀80年代有可靠記錄以來，全美48州最大的火災之一。此外，野火還蔓延到了奧克拉荷馬州，該州林業局（Oklahoma Forestry Service）也表示，截至當地時間2月28日下午，這場大火已燒毀了該州至少31590英畝的土地。在乾燥空氣與強風助長下，德州野火蔓延超過100萬英畝，遍地可見燒焦的植物。（圖／達志／路透社）報導指出，儘管該地區2月29日出現少量降雨，但乾燥空氣和猛烈的風勢預計將在3月1日後回歸，可能將再度助長火勢。德州公共安全部警長雷（Chris Ray）也告訴CNN，大火目前已造成至少2人死亡，包括住在哈欽森郡（Hutchinson County）的83歲婦人布蘭肯希普（Joyce Blankenship），以及住在漢普希爾郡（Hemphill County）的歐文（Cindy Owen），都被大火奪走了生命。德州野火也造成許多民房、車輛與各種設施被燒毀。（圖／達志／路透社）此外，野火還燒毀了大量的房屋、牲畜和民生基礎設施，德州的北平原電力合作社（North Plains Electric Cooperative）表示，有「大約115英里的電力線路需要重建。」而德州農業官員也點出，有85%以上的牛隻被飼養在狹長地帶。對此，美國總統拜登（Joe Biden）也承諾將協助受野火侵襲的民眾，同時更諷刺那些不相信氣候變遷的右翼陰謀論者是他的「尼安德塔人朋友」（Neanderthal friends）。德州野火目前還在持續延燒，圖為一處空地上堆積的物品被引燃後持續冒煙。（圖／達志／路透社）而德州州長阿博特（Greg Abbott）則授權額外的州政府資源來撲滅大火，包括動用94名消防人員、33輛消防車和6架空中滅火機。
只能早睡早起不熬夜 或許是尼安德塔人基因影響
你會習慣性的早起嗎?那可能代表你擁有「尼安德塔人」基因」。根據《基因組生物學與演化》雜誌作者約翰卡普拉(John capra)指出，目前仍有「百分之四」的人擁有尼安德塔人基因，他們大部分傾向早睡早起，也會比一般人更活潑一些。尼安德塔人在數十萬年前是歐亞大陸的大型種族，直到智人遷徙進來後，多個種族雜交產生基因變異。雖然如此，但目前人類體內有可能還帶有百分之四的尼安德塔基因。約翰卡普拉表示，在殘留尼安德塔人基因的現代人中發現，殘留基因的大多數人都呈現對白天有更高活動力，也驗證尼安德塔基因或許對生理時鐘有極大影響。事實上，《BBC》就曾報導過，早期智人與尼安德塔人發生性行為的情況十分常見，不僅如此，就連不被證實與尼安德塔人有接觸的非洲裔，身上也存在著尼安德特人的DNA，由此可知，尼安德塔基因廣泛的可能遍布於現代人體內，雖然科學證實，我們如今的髮色、膚色、生理時鐘可能都與尼安德特基因息息相關，但約翰卡普拉提到，不應以偏概全，世界上還有非常多種族或基因會影響睡眠的長短好壞，只能說如果你擁有「自動早起」的能力，極有可能擁有此遺傳基因。
法國洞穴挖出未知人類物種 舊石器時代恐有其他人種共存
法國屈爾河畔的阿爾西一個洞穴中，挖出一塊人類骨盆骨頭，但卻發現這個骨頭可溯到4萬5千年前，不過卻不屬於人類祖先智人或尼安德塔人，如今認為恐存在另一種以前未知的人類物種。法國屈爾河畔古遺跡，曾挖出1名新生兒和11具尼安德塔人的遺骸。（圖／達志／美聯社）考古學家在法國屈爾河畔一個洞穴中，發現一名新生兒與11具尼安德塔人的遺骸，被認為這個洞穴曾居住著尼安德塔人，而尼安德塔人已經滅絕，不過如今考古學家則發現，這一名新生兒的骨頭卻和智人或尼安德塔人都不同，因此認為這個新生兒恐和尼安德塔人共存在同一個時空。而這項發現也和先前大陸發現一個史前兒童頭骨呼應，當時也被認為該兒童頭骨的可能屬於一個新的人類物種，這也象徵著人類家譜中可能缺少了一個分支，若得到證實，舊石器時代可能還有一種未知的人類物種和尼安德塔人、智人共存，也是一大人類史發現。
媽媽洩家族「捐精懷孕」秘密 男子驗DNA愣了：我還有35個兄弟姊妹
根本是八點檔情節！國外一名男子意外得知，他是透過別人捐精而來的，因此進行了DNA測試，結果發現還有35個同父異母的兄弟姊妹，此外還得知一項驚人事實，讓他不敢相信。原PO在《Reddit》討論區透露，媽媽洩漏埋藏已久的家族秘密，那就是自己其實是透過捐精受孕而來的，便對自己的生父感到好奇，做了DNA檢驗，赫然得知自己還有其他35個兄弟姊妹，雖然他理解媽媽為何保密，但還是希望可以早點知道真相，因為遺傳病和避免亂倫是很重要的。原PO坦言，他對生物學上的父親，沒有太多情感依戀，全都歸功於養育他長大的父親。自從接受DNA測試後，他一直在尋找自己的親生父親，以及其他35個同父異母的兄弟姊妹，「我很想見到他們」，於是在去年夏天和捐精者舉行聚會。原PO的DNA中，還有尼安德塔人血統。（示意圖／翻攝自photoAC）原PO解釋，生父很少用臉書，因此他們沒有直接交談，他也不打算主動接觸對方，但即使如此，還是期待和對方見面，「他一直非常友善，並願意和每個人見面，有新的家人真的很酷！」更特別的是，原PO的DNA檢驗結果，還顯示自己擁有比大多數人更多的尼安德塔人血統，「你擁有比其他人中的66%更多的尼安德塔人血統」。據了解，那是大約4萬年前滅絕的史前人類。
童年幾歲宣告結束？ 專家：現代人40歲才真正長大
普遍認為，一個人的童年應是在畢業離開學校，或者找到工作進入社會便宣告結束；但英國倫敦大學學院人類學家哈賽特（Brenna Hassett）卻指出，所謂童年時光就是人類不需擔憂外在事物的時間，因此當人們開始將本身所擁有的資源用在他人身上，例如成為父母，承擔起經濟和照顧的責任時，才會正式進入成年期。根據《Dailymail》報導，哈賽特認為，漫長的童年期可能有助於人類祖先與尼安德塔人的競爭，因為年輕人與成年人相處時間愈多，愈能學習如何在嚴苛環境中生存；但現代有許多40歲左右的成年人依然和父母同住，依靠親人生活，「我們正在延長我們的童年，我們的童年期之長，有如可以活到300歲的物種。如果要與其他物種相比，童年期跟我們同樣漫長的是鯨魚。」哈賽特以動物舉例說明，「黑猩猩會有一、兩年青春期，牠們可能會達到性成熟，然後在幾年後生下孩子，那時牠們已經做好社交準備。這是我們所知道社會性最複雜的動物，牠們需要一兩年的時間，而我們卻需要十年、二十甚至三十年。」此外，哈賽特也提及「祖母假說」指出，女性進入更年期是為了協助撫養孫輩，當女子停止生育後就能投入自己的時間和資源，協助子女育養兒孫，「鯨魚也會做類似的事情。」
瑞典科學家發現 「擁有這基因」可以降低20%染疫後重症機率
瑞典卡洛林斯卡研究所（Karolinska Institutet）研究團隊發現，擁有特定DNA片段的人們，當他們在染疫後，面臨重症的機率將比一般人還低上20%左右。而擁有如此特定DNA片段的人，有一半的人是擁有尼安德塔人的血統。根據《The free press journal》報導指出，卡洛林斯卡研究所研究人員總共列出6項指標，追蹤2787名非裔新冠肺炎患者、以及對照追蹤130,997人之後。發現有80%的非裔血統攜帶了保護基因變體「rs10774671-G」，而這種基因可以決定基因編碼蛋白質OAS-1的長度。在之前的研究中證明，基因編碼蛋白質OAS-1的長度越長，越能有效分解新冠病毒。而在他們分析保護基因變體「rs10774671-G」的同時，發現除了非裔民族外，擁有這項保護基因變體的人們，其中有超過一半的人擁有尼安德塔人的血統。而體內擁有保護基因變體「rs10774671-G」的人，平均發生重症的機率比一般人降低20%左右。目前這項論文已經在科學期刊《自然─遺傳學》（Nature Genetics）發表，論文共同作者加拿大麥基爾大學（McGill University）學者理查茲（Brent Richards）表示，透過這項研究，我們注意到基因遺傳是開發新冠肺炎新藥的關鍵。
考古學新發現！義國洞穴發現9具尼安德塔人骨骸 學者推測：生前遭獵狗追殺
考古學界又有了新發現，義大利文化部當地時間8日表示，在羅馬附近的一處洞穴裡發現9具尼安德塔人骨骸化石，且根據骨骸狀況推測，這群尼安德塔人生前可能遭到獵狗追殺。綜合外媒報導，考古團隊在義大利聖費利切奇爾切奧（San Felice Circeo）洞穴找到9具尼安德塔人骨骸，其中最古老的一具可以追溯到10萬到9萬年前，其他8具骨骸則大約在6萬5千至5萬年前。考古學家推測，這9具骨骸分別來自7名成年男性、1名女性及1名男孩，從頭骨、顎骨斷裂情形推斷，這些尼安德塔人生前很可能遭到獵狗獵殺。這一處洞穴在1939年即被考古團隊發現尼安德塔人頭骨，過去曾因為地震、土石流導致洞穴被封閉，部分遺骸因此得以完善保存；2019年10月考古團隊重新對這處洞穴進行研究，除了新發現尼安德塔人的遺骸外，還找到獵狗、野牛、熊、野馬等動物骨骸，且從遺骸上遺留的啃咬痕跡，可以推斷尼安德塔人的飲食習慣。考古團隊成員羅爾夫教授（Professor Rolfo）表示，這項發現代表當地以前生活非常多尼安德塔人，「我們在那發現了豐富的尼安德塔人生活痕跡」；該市市長塞佩·斯基博尼（Giuseppe Schiboni）已經向歐盟申請資助，以便讓小鎮以考古學和人類學為主題發展，並且在當地建設「尼安德塔人研究中心」，希望帶來觀光人潮。
曾與消失的人種通婚！科學家重新分析現代人基因 19％DNA前所未見
美國加州大學洛杉磯分校，日前提出一項研究，他們重新分析現代人身上的DNA，發現其中有19%是從來沒見過的，這樣的結果指出，人類祖先可能在更早之前，曾經與某支消滅或消失的人種通婚。根據《俄羅斯衛星通訊社》報導指出，美國加州大學洛杉磯分校日前提出一份研究報告，研究人員分析現代非洲西部約魯巴人、門德人身上的基因組，竟然在上面發現19%前所未見的DNA，而非洲人祖先曾與尼安德塔、丹尼索瓦人通婚過，由於這兩種人塚出現在62.5萬年前，研究結果顯示，非洲人祖先曾與某支已經消滅、或是消失的人種通婚過。研究報告指出，尼安德塔人佔現代人基因組的1.8%至2.6%，丹尼索瓦人則是佔現代美拉尼西亞人DNA 4%至6%，而約魯巴人、埃桑人、甘比亞人、門德人這4個非洲現代人種的基因，都能從中找到2%至19%的不明來源基因，在約魯巴人和門德人尤其常見。有科學家表示，非洲曾經在古代存在許多、但現今已經滅絕的人種，這些人種可能有與現代人類的祖先通婚過，但由於當地人類化石資料不足，導致科學家在鑑定方面困難重重。
感染新冠肺炎基因6萬年前就存在？研究發現可能來自尼安德塔人
自從新冠肺炎爆發以來，許多科學家都投入相關研究。近日有一項研究表示，6萬年前生於舊石器時代尼安德塔人（Neanderthals）的基因，可能與新冠病毒有關。據《CapeTown ETC》報導，研究人員指出，第3號染色體上的基因組是從尼安德塔人身上取下來的，該組基因被視為與新冠肺炎有關的區域。研究指出有2個與肺炎病例相關的遺傳區域，這些都來自第3號染色體，其中6個基因、9個染色體所在的區域正是A、B、O血型，因此研究人員開始對遺傳危險因素進行研究。研究人員表示，他們發現尼安德塔人基因與感染新冠肺炎相關；而擁有這個基因的人，在南亞約有30％、歐洲8％，最普遍則是在孟加拉國，有63％的人口至少擁有一組尼安德塔人基因。科學家指出，目前尚不清楚尼安德塔人的基因為何與新冠病毒有關，也不知道他們來自的地區，有哪些特徵會導致嚴重的肺炎疫情，以及任何相關特徵的作用是否對目前冠狀病毒，或其他任何病原體有特異性；一旦證明了這點，就有可能推測出尼安德塔人對相關病原體的關係。
澳洲研究 人類原來的壽命應是38歲！
DNA鑑定能夠估算出動物的壽命，根據澳洲科學分子生物學者班哲明（Benjamin Main）在科學報告（Scientific Reports）刊出的研究，人類原本的壽命應該只有38歲。自然衰老的動物，到底能夠活多久？這個問題一直是生物學家研究的重點，而DNA正是生命的設計圖，什麼基因造成老化、壽命減少，都有一定的原因，而且脊椎動物的生命長度「差很多」，有只能活8個星期的侏儒蝦魚，也有能活400年以上的鯊魚，但是對於不知道活多久的生物，就只能用DNA解析的方式做出鑑定，又被稱為「DNA甲基化（ methylation）」。但甲基化又會受到基因序列活性是否足夠的影響，但研究團隊針對靈長類及部分哺乳類的特定基因，卻能做出完整的檢測。目前公開的252種脊椎生物中，弓頭鯨的壽命為268歲，比目前已知最長壽命高出57年，還有非洲象的平均壽命是65歲、滅絕的真猛瑪象則是60歲，而在2012年減絕的平塔島象龜則是120歲。但在檢測資料中顯示，我們的親戚「尼安德塔人」及「丹尼索瓦人」，則都只有37.8年的壽命，顯示科技的進步真的非常重要，才能讓人類的壽命增長到現在的境界，而未來肯定還會持續向上提升。