婆羅門教
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神佛傳奇韋駄菩薩2／持杵姿勢有玄機 外來僧侶掛單看分明
走進主祀十八手觀音的新北市竹林山觀音寺主殿，就可看見觀音法像左側的韋馱菩蕯，神像粉面無鬚，身穿甲冑，肩披飛帶，單手執金剛杵拄地，英氣逼人。觀音寺董事長黃火旺說，韋馱菩蕯除了是守護寺廟的天神，古時在中國，由韋馱菩蕯手持金剛杵的位置，還能判斷能不能在廟裏「掛單」（投宿）。黃火旺說，「掛單」是佛寺接納外地僧侶，而且提供免費食宿的說法。但有時佛寺不便直接拒絕外來僧侶掛單，相傳只好以韋馱菩薩手持降魔杵的姿勢，婉轉表達寺廟意願。一般來說，韋馱菩蕯持杵姿勢約有三種，一種是兩手合掌，金剛杵橫放在兩臂上，一種是單手持杵拄地，另一種就是單手持杵靠在肩上。觀音寺董事長黃火旺說，韋馱原本是古印度天神，後來皈依佛祖，而成了佛教的護法菩蕯。（圖／施岳呈攝）所以韋馱菩薩持杵姿勢暗藏玄機，例如單手持杵靠在肩上，表示寺廟願意接受外來僧人，三天以上的長期掛單。兩手合掌將金剛杵橫置兩臂中，則表示雖可接受外來僧人掛單，但投宿時間只限一天。至於單手持杵拄立在地，就表示寺廟不接待外來僧人掛單了。黃火旺說，「韋馱」最早來自於梵語，原本翻譯為「塞建陀」、「私建陀」、「室建陀」，簡稱「建陀」等。相傳，原是婆羅門教的天神，有六頭十二臂，常手拿弓箭，騎乘孔雀，後被佛祖感化才成了佛教護法天神。但因後世誤植文字與簡化結果，最終名字成了「韋陀」或「韋馱」。不僅有菩薩化身，甚至有佛號稱為「樓至佛」。
【寮國撩落去2】靈骨塔在路旁 屍體就在路邊燒
寮國有64.7%篤信佛教，又以小乘佛教為最。在小乘佛教傳入寮國前，寮國人信多神教和婆羅門教，寮國佛教和萬物有靈論有密切的聯繫，國內的華裔及越南裔信大乘佛教的也不少。小乘佛教從14世紀中傳入寮國，經建立瀾滄王國的國王法昂定為國教，17世紀還有僧官制度，而1976年解放後的寮國，還有名為「佛教聯合會」的全國性佛教組織，顯示宗教力量的強大。在寮國部分地區，每天早晨，僧人會離開寺院，身披橙色袈裟，結隊到街道上或村莊裡化齋，虔誠的佛教徒則跪在道路旁雙掌合十，接受僧侶誦經祝福，待誦經完，人們將食物放進僧人們的竹編小籃中，就是僧人們一天的口糧。寮國僧侶恪守「過午不食」的修行規矩，對於當天吃不完的食物，寺廟會施捨給貧困的小孩。寮國人誠摯地相信，施捨會影響自己的未來和前途。靈骨塔的大小及位置，就能知道家裡是否有錢。（圖／朱晨寧攝）在道路兩側，靈骨塔就聳立在旁。有錢人的靈骨塔就很大又裝飾精美，窮人的靈骨塔就較迷你嬌小。而且靈骨塔的擺放位置也有差，有錢的會放在寺廟內，還有僧侶唸經、接受佛法的薰陶，沒錢的就只能放寺廟門外供後人憑弔。開車時，路旁常有人在燒東西，詢問後才知道，原來當地都是直接把垃圾燒掉，連屍體都在路旁焚燒，因為當地沒有火葬場和殯儀館，路邊燒比較快，真是出乎意料。