地面望遠鏡
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智利將安裝「世界最大天文相機」 解析度超過32億像素、重近三噸！
解析度超過32億像素、重近三噸，肩負著前所未有的十年長期探索任務，為光學天文學建造的最大數位相機，已準備好安裝在智利北部清澈的天空下。3200百萬像素的LSST數位天文相機，是世界上最高解析度的相機。（圖／路透社 ）路透報導，組裝魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）所需的零件，包括地面望遠鏡和相機，經過數輛車運送至塞羅帕喬（Cerro Pachón ）山頂，這裡位於阿塔卡馬（Atacama）沙漠邊緣，離智利首都聖地牙哥約565公里。AURA大學協會和將運營天文台的NOIRLab中心副主任科德爾（Stuartt Corder）表示：「我們所需的一切運營[設備]現在都在山頂，準備好進行檢查，希望稍後在今年能夠安裝。」3200百萬像素的LSST數位天文相機，是世界上最高解析度的相機。（圖／路透社 ）根據其網站，魯賓天文台是一個複雜的綜合系統，由8米寬視野的地面望遠鏡、相機和自動化數據處理系統組成。它每晚將產生約20TB的數據，十年探索將產生15PB（15,360TB）容量的數據。探索的目標是了解宇宙中黑暗能量和黑暗物質的本質，以及研究地球與小行星相撞或太陽系附近恆星和行星的可能性。科德爾表示：「這是一個非常鼓舞人心的時刻，我們可以說，我們開始了。我們站在這個懸崖上，準備開始一項為期十年的探索，希望能夠回答宇宙是什麼時候形成和開始運動的，以及它將如何在未來繼續演化？」結果可能不會偏離我們已知的內容，但它們將有助於完善我們對宇宙的理解。AURA是一個由47所美國機構和3個國際附屬機構組成的聯盟，為國家科學基金會和NASA運營天文台。它負責管理NOIRLab中心等設施。由於阿塔卡馬沙漠晴朗的天空（這是地球上最乾燥的沙漠），智利承載了世界上大部分天文投資。
外星生命越來越有可能 金星赤道發現第二個生命跡象
上個月科學家在金星的強酸雲層中發現名為「磷化氫」的氣體，推測金星上可能有微生物的存在。而近日科學家又在金星的赤道上發現了甘胺酸（Glycine），這是第二個證據顯示金星上極有可能有生命跡象。根據外媒報導指出，印度米德納普爾學院的物理系學者曼納（Arijit Manna）使用阿塔卡瑪大型毫米波及次毫米波陣列（ALMA），透過光譜法檢測金星時，在金星的大氣中發現了大量的甘胺酸，而赤道上所觀測到的量最大，兩極地區則檢測不到甘胺酸。據悉，甘胺酸又稱胺基乙酸，是20個蛋白胺基酸中分子量最小的一個。曼納在《自然天文學》所發表的論文中表示，甘胺酸是一種常見於動物蛋白中的成分，被認為是通往生命的主要成分。而論文中也指出，金星的大氣層，可能正經歷數十億年前地球曾經發生過的階段。阿塔卡瑪大型毫米波及次毫米波陣列（ALMA）是目前最大的地面望遠鏡興建計畫，由66座望遠鏡組成一個毫米波及次毫米波段的干涉儀，是研究早期宇宙遺留輻射、恆星形成與演化、行星系統、星系、甚至生命起源的利器。
錯過再等15年！「火星衝」今晚即將登場 最大最亮整夜可見
觀星迷又要出動追星了！今年台灣的「火星衝」將於今（14日）晚登場，這是睽違26個月後，火星距離地球最近的位置，此時與太陽的地心經度相距180度，剛好位於相反方向上，視直徑最大也最亮，整夜都可以觀察，民眾若是錯過這次大好機會，下一次必須等到15年後，才會迎來比本次更大的火星。台北市立天文科學教育館指出，今年的火星衝發生在10月14日7時26分，此時距離地球6,268萬公里，但真正與地球距離最近時是在10月6日22時18分，距離只有約6,206萬公里，視直徑22.57角秒，視亮度-2.6等。今晚是未來15年內，最適合觀察火星的機會，下一次得等到2035年9月16日。台北市立天文館進一步說明，本次火星衝位於雙魚座，在夜空中極為明顯，呈紅色，並於9月下旬至10月底期間，亮度超越木星，成為夜空中最亮的星點。從地面望遠鏡所見，火星大部分只是個橙色的模糊小圓點，僅於「衝」前後1、2個月期間，才能看清楚其表面特徵、塵暴、雲與極冠等明暗變化。台北天文館提醒，高品質的「折射鏡」是最適合觀察火星的小望遠鏡，口徑在15公分以上最佳，而20至25公分以上大口徑的反射鏡或折反射鏡，雖然成像銳利度稍差，也是不錯的選擇，但需先經過良好的調校。此外，觀測時的大氣穩定度即「視相（seeing）」，更是看清火星表面細節的關鍵，雖然長期的觀測經驗是不二法門，但對於觀察行星的新手來說，適當使用輔助工具，如濾鏡和天文軟體等，也都有助於提升觀察效果。