國家偵察局
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「筷子」回收火箭立大功？ SpaceX拿下235億太空合約
美國太空探索科技公司SpaceX才於13日在德州成功使用被稱為「筷子」的機械手臂，成功回收第一節超重型助推火箭，引發外界討論。而如今有消息指出，SpaceX拿下價值7.33億美元（折合新台幣約235億元）的太空合約。根據《Tech Crunch》報導指出，SpaceX所拿下的太空合約，其中包含八次發射任務，其中七次是為太空發展局（Space Development Agency）服務，另一次則是為國家偵察局（National Reconnaissance Office）服務。這些發射任務將全部使用SpaceX的Falcon 9火箭，預計最快將於2026年展開。據了解，這筆合約是美國太空軍太空系統司令部（Space Systems Command, SSC）國家安全太空發射第三階段第一道（National Security Space Launch Phase 3 Lane 1）計劃的一部分。報導中提到，「國家安全太空發射」計劃於2023年被分成兩個部分，第一部分集中在風險較低的近地軌道發射任務，而第二部分則負責更具挑戰性的重型運載任務和複雜軌道的發射。除此之外，太空軍也在日前宣布，SpaceX、聯合發射聯盟（United Launch Alliance）和藍色起源（Blue Origin）將參與第一部分的競爭。雖然只有少數幾家競爭者，太空軍強調，允許企業每年競標發射機會，從而增加競爭機會。該合約預計耗時5年，合約總價值達56億美元，下一輪競標將於2024年末時開始。SSC負責太空發射採購的唐斯中校（Lt. Col. Douglas Downs）表示，希望吸引新供應商，以此來刺激市場競爭和多樣性。而第三階段的第一道合約的任務將從2025財年開始，持續到2029財年，太空軍預計在此期間至少頒發30次任務。
美政府將聯合SpaceX打造間諜衛星情報網 知情人：已發射12枚
有幾位知情人士向《路透社》透露，美國億萬富翁、特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk），其旗下太空探索科技公司（SpaceX）已和該國情報機構簽署一份機密合約，將合作建立一個由數百顆間諜衛星組成的強大網絡，若是計畫推行順利，政府和軍隊將可以快速發現、鎖定全球幾乎任何地方的潛在目標。根據《路透社》報導，5名熟悉該計畫的匿名消息人士稱，該網絡由SpaceX的星盾（Starshield）業務部門會依2021年與國家偵察局（NRO）簽署的美金18億元（約新台幣569億元）合約進行建設，該計畫顯示SpaceX與美國情報和軍事領域關係密切，並表明五角大廈（美國國防部）也正針對支援地面部隊的大型近地軌道衛星系統進行更多投資。相關人士認為，一旦計畫得以成功，美國政府和軍隊將可以快速發現、鎖定全球幾乎任何地方的潛在目標，而這些衛星可以追蹤地面目標，並與美國情報和軍事官員分享數據，「原則上，這將使美國政府能夠快速捕捉全球幾乎任何地方的地面活動的連續圖像，從而協助情報和軍事行動」。報導指出，其中3位消息人士表示，自2020年以來，該計畫已經發射大約12枚原型衛星，其中包括利用「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭發射的部分衛星。另據美國政府的軌道物體資料庫顯示，SpaceX的多項任務確實部署了衛星，而國家偵察局在聲明中也承認，當局具有開發複雜衛星系統的使命，並與其他政府機構、公司、研究機構具有合作夥伴關係，但拒絕回應關於SpaceX參與程度的結果。