丹尼索瓦人
」
9成以上人類慘遭滅絕，恐與「這件事」有關係
極端氣候對人類的威脅，或許早有先例。一項8月31日發表在《科學（Science）》上的研究，指出史前人類的重大發現。據該研究，大約在80萬至90萬年前，有98.7%的人類祖先慘遭滅絕。科學家相信，這可能與極端氣候脫不了關係，但也讓現代人的祖先——「海德堡人（Homo heidelbergensis）」，趁勢出現。這項研究，是中國科學院上海營養與健康研究所的博士研究員——李海鵬、意大利、美國學者合力完成。他們使用自主研發的「快速極小時間溯祖（FitCoal）」工具，根據3154名在世者基因分析演化歷史，指出人類祖先在93萬年前，開始出現族群崩潰！全族群個體數，從9萬8000個驟減到1280個，這情況甚至持續了約11萬7000年。科學家推估，極端氣候可能是崩潰主因。這次事件，剛好發生在全球氣候最動盪的時期：冰河期延長，海平面下降，非洲、歐亞地區可能經歷了長期乾旱…這些氣候條件，顯然讓當時人類搜集食物是難上加難。然而，研究報告的資深作者之一、羅馬大學人類學教授曼齊（Giorgio Manzi）和他的同事認為，這一階段帶來的生存壓力，可能也催生另一種新物種：海德堡人（Homo heidelbergensis）。海德堡人被認為是現代人類，以及與人類近親尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先。而智人（Homo sapiens）則約在30萬年前開始出現。值得注意的是，這段時間的化石記錄相對較少。曼齊指出：「我們知道在60萬到90萬年前，非洲化石記錄幾乎沒有，而在這之前和之後，都有更多的化石證據。」歐亞地區也一樣，例如80萬年前出現了歐洲古老人種「前人（Homo antecessor）」，而後大約20萬年則出現空白期。然而，未參與該研究的專家，對這創新的估算方法表示懷疑。德國「馬克斯普朗克演化人類學研究所」族群遺傳學家席佛斯（Stephan Schiffels）表示：「這有點像只從幾分鐘後抵達湖岸邊的漣漪，來推測落入湖中央的石頭大小」他認為研究結果雖令人驚訝，但仍需更多有力證據支持。無論如何，氣候變遷是人類終將面對的課題，無論結果正確與否，仍要時刻緊惕在心。
曾與消失的人種通婚！科學家重新分析現代人基因 19％DNA前所未見
美國加州大學洛杉磯分校，日前提出一項研究，他們重新分析現代人身上的DNA，發現其中有19%是從來沒見過的，這樣的結果指出，人類祖先可能在更早之前，曾經與某支消滅或消失的人種通婚。根據《俄羅斯衛星通訊社》報導指出，美國加州大學洛杉磯分校日前提出一份研究報告，研究人員分析現代非洲西部約魯巴人、門德人身上的基因組，竟然在上面發現19%前所未見的DNA，而非洲人祖先曾與尼安德塔、丹尼索瓦人通婚過，由於這兩種人塚出現在62.5萬年前，研究結果顯示，非洲人祖先曾與某支已經消滅、或是消失的人種通婚過。研究報告指出，尼安德塔人佔現代人基因組的1.8%至2.6%，丹尼索瓦人則是佔現代美拉尼西亞人DNA 4%至6%，而約魯巴人、埃桑人、甘比亞人、門德人這4個非洲現代人種的基因，都能從中找到2%至19%的不明來源基因，在約魯巴人和門德人尤其常見。有科學家表示，非洲曾經在古代存在許多、但現今已經滅絕的人種，這些人種可能有與現代人類的祖先通婚過，但由於當地人類化石資料不足，導致科學家在鑑定方面困難重重。
澳洲研究 人類原來的壽命應是38歲！
DNA鑑定能夠估算出動物的壽命，根據澳洲科學分子生物學者班哲明（Benjamin Main）在科學報告（Scientific Reports）刊出的研究，人類原本的壽命應該只有38歲。自然衰老的動物，到底能夠活多久？這個問題一直是生物學家研究的重點，而DNA正是生命的設計圖，什麼基因造成老化、壽命減少，都有一定的原因，而且脊椎動物的生命長度「差很多」，有只能活8個星期的侏儒蝦魚，也有能活400年以上的鯊魚，但是對於不知道活多久的生物，就只能用DNA解析的方式做出鑑定，又被稱為「DNA甲基化（ methylation）」。但甲基化又會受到基因序列活性是否足夠的影響，但研究團隊針對靈長類及部分哺乳類的特定基因，卻能做出完整的檢測。目前公開的252種脊椎生物中，弓頭鯨的壽命為268歲，比目前已知最長壽命高出57年，還有非洲象的平均壽命是65歲、滅絕的真猛瑪象則是60歲，而在2012年減絕的平塔島象龜則是120歲。但在檢測資料中顯示，我們的親戚「尼安德塔人」及「丹尼索瓦人」，則都只有37.8年的壽命，顯示科技的進步真的非常重要，才能讓人類的壽命增長到現在的境界，而未來肯定還會持續向上提升。