血色湖泊驚見「不吸氧生物」！　地球上存活35億年

湖泊竟能呈現詭異血紅色，而且湖泊內還有在地球上已生存超過35億年的生物！根據康涅狄格大學地質學家和團隊發現，位在智利阿他加馬沙漠(Atacama Desert)一處永久無氧湖泊呈現血紅色的原因，是因為湖水內發現了1種不需靠氧氣生存的原生生物，存在至少35億年。

據《UConn Today》報導，康涅狄格大學地質學家維斯切（Pieter Visscher）與團隊至無氧高鹽湖「Laguna LaBrava」進行研究發現，湖泊大面積呈現血紅色處為光合微生物帶，並在當地的疊層石中，發現了1種不需靠氧氣生存的原生生物，讓他訝異「從事微生物研究超過35年，這是目前唯一發現，能在地球上以完全無氧的情況下，進行作用的岩層系統」。

維斯切表示，這些石化成為壘層石的微生物至少在地球上存在35億年。然而地球在形成的最初10億年間並不存在氧氣，生物無法依靠氧氣進行光合作用，雖然學界普遍認為，當時的生命形式可能是使用氫或鐵來滿足代謝需求，但長期以來相關假設仍有部分未解之處。

鐵、硫以及氫長期以來被視為是氧的替代物，但是鐵與硫都無法進行有效的光合作用，直到在加州高鹽瑟爾斯湖與莫諾湖內，發現「砷微生物」後，砷才被視為代替氧氣的因素，更在澳洲西部的「Tumbiana Formation」疊層石中證實，前寒武紀時期，砷曾與光進行光合作用。

而無氧高鹽湖「Laguna La Brava」的惡劣條件，和火星及早期地球環境非常相似，湖中微生物展示出「砷循環」，專家推測是微生物在水中靠砷進行代謝，維斯切認為，如果微生物真的呼吸砷，而非氧的話，那麼將成為第一個在永久且無氧的環境中進行的生命形式。