恐龍罹癌首例！7600年前「畸形脛骨化石」證實為骨癌

近日《刺胳針》（The Lancet）醫學期刊中一項研究報導指出，專家在白堊紀時期居住在加拿大的草食性「尖角龍」化石中發現了骨癌，這個消息讓許多醫生相當振奮，對於未來的研究也有一定的幫助。

根據英國《每日郵報》報導，這段脛骨的化石是在1989年於加拿大省立恐龍公園發現的，而這段骨頭的形狀畸形，當初被認為是因骨折癒合而造成的，皇家安大略博物館的古生物學家大衛·埃文斯（David Evans）於2017年至加拿大皇家蒂勒爾博物館時，注意到這段骨頭有些不尋常，於是和同事用先進的醫療技術進行分析，並用檢驗人類癌症的方式對骨骼進行診斷，最後在這段距今7600萬年前的有角草食性恐龍的骨骼中發現了骨癌中晚期的特徵，麥克馬斯特大學病理學家馬克·克勞瑟（Mark Crowther）也表示，這是同類動物中的首例，令人相當興奮。

研究小組指出，這段脛骨來自成年的恐龍，其癌症已到了中晚期，且侵襲了牠的身體系統，癌症對牠的身體造成嚴重的影響，也因此牠更容易遭到當時強大的暴龍掠奪；不過這類草食性恐龍是生活於群體當中，這讓得到癌症的恐龍能受到群體保護，擁有更長的生存時間。

對此，論文作者埃赫蒂亞里（Seper Ekhtiari）表示，「我們在診斷和治療患者的骨肉瘤中使用了類似的多學科方法，從這段脛骨中首次診斷出了骨肉瘤，這既令人著迷，也令人振奮。」埃文斯博士也表示，這將有助於建立疾病間的關聯及對各種狀況的進化和遺傳學的理解，他也補充說明，患有疾病的恐龍以及其他滅絕動物的證據目前都被保存於博物館中，準備使用現代分析技術來進一步研究。