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喬治亞州渡輪「舷梯倒塌」多人落水 至少7人不幸身亡「意外原因仍不明」

美國 渡輪 舷梯倒塌
一部分倒塌的舷梯。(圖/達志/美聯社)

一部分倒塌的舷梯。(圖/達志/美聯社)

美國喬治亞州薩佩洛島(Sapelo Island)渡輪碼頭在Gullah-Geechee文化節日活動中發生渡輪舷梯坍塌意外,當時至少有20多人落水,最終導致7人死亡,多人重傷。

根據《CNN》報導指出,整起意外發生於19日下午,當時有不少人正聚集慶祝島上的Gullah-Geechee文化節。根據喬治亞州自然資源部(Georgia Department of Natural Resources)上尉霍奇(Chris Hodge)表示,舷梯坍塌發生於19日下午4點左右,當時至少造成20人墜入水中,最終造成7人不幸身亡。

事發之初,麥金托什縣(McIntosh County)的專員曾表示,推測是有船隻撞擊了碼頭造成此意外,但自然資源部後來澄清並無撞擊跡象,目前尚不清楚坍塌的具體原因。

根據麥金托什縣法醫艾默森(Melvin Amerson)確認,死者年齡均超過70歲,分別是卡特(Jacqueline Crews Carter,75歲)、吉布斯(Cynthia Gibbs,74歲)、約翰遜二世(William Johnson Jr.,73歲)、麥金托什(Carlotta McIntosh,93歲)、托馬斯(Isaiah Thomas,79歲)、韋爾奇(Queen Welch,76歲)和休斯頓(Charles L. Houston,77歲)。其中,休斯頓是自然資源部的牧師,曾擔任喬治亞州巡邏隊和喬治亞調查局的牧師長達40年,同時也是普萊恩斯(Plains)的一名志願消防員。

在整起事故中,有6人重傷,2人被空中救護直升機緊急送往醫院救治。自然資源部發言人卡明斯(Melissa Cummings)表示,受傷者中包括薩凡納州立大學(Savannah State University)的學生。

為了應對這起災難,當地多個應急機構響應參與救援,出動配備側掃聲納的船隻和直升機進行搜救行動,並在榆樹林浸信會教堂(Elm Grove Baptist Church)設立了一個家庭重聚點,方便失聯者家屬前往查詢。

對於渡輪舷梯坍塌一事,喬治亞自然資源部專員雷本(Walter Rabon)表示,舷梯是於2021年11月建成,採用幾乎不太需要維護的鋁質結構製成,但即便如此,相關人員還是幾乎每天都有檢查舷梯的狀態,2023年12月還進行大規模的檢查。

但由於舷梯倒塌的原因至今不明,目前自然資源部與喬治亞調查局密切合作,重建重大事故的經過,並採訪目擊者以收集證據。

美國總統拜登在一份聲明中表示「吉爾(拜登的妻子)和我為那些失去生命的人哀悼,並為受傷和失蹤者祈禱,也感謝現場的第一應急人員。」拜登還表示,白宮正在與州和地方官員保持聯繫,以提供社區所需的各種支持。

根據南方貧困法律中心(Southern Poverty Law Center)的消息指出,該島其實先前才因為颶風海倫(Hurricane Helene)造成大規模破壞,島上甚至發生長達6天的停電。而這次事故更讓這個原本生活平靜的社區雪上加霜。

報導中指出,Gullah-Geechee社區是喬治亞州海島上最後的黑人奴隸後裔聚集地之一,社區居民彼此之間非常緊密聯繫,以家庭、歷史和奮鬥精神為紐帶維持著他們的社群。

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