國境之南發現新物種！　國海院命名「太平島紡錘鰕虎」

國家海洋研究院海洋生態及保育研究中心攜手海洋大學，組成聯合團隊在國境最南端的南沙太平島海域調查隱蔽性魚種，意外發現世界新種的鰕虎科魚類，並以發現地命名為「太平島紡錘鰕虎」，近期將正式發表在國際動物生物分類學期刊Zootaxa，讓台灣多樣性魚類物種數再添一筆。

海洋大學海洋生物研究所教授陳義雄指出，鰕虎是魚類分類中最大的科之一，全球已知物種超過2000種，台灣就有超過260種。紡錘鰕虎分布在印度洋及西太平洋的熱帶與亞熱帶，為岩礁及珊瑚礁區的底棲中小型魚類。

此次命名的世界新種「太平島紡錘鰕虎」是棲息在珊瑚礁區的隱蔽種，不易發現。研究團隊詳細比對台灣及南海的分類學研究資訊後，運用形態學及分子證據佐證，明顯區隔近緣種的紡錘鰕虎，才確認此新種的存在。

「太平島紡錘鰕虎」是出現在台灣海域的第6種紡錘鰕虎，目前發現穩定棲息於太平島約5至20米水深的珊瑚礁海域，只有極少量曾在台灣西南部小琉球海域被記錄下來，成魚體長大約3至6公分，體態透明並有許多黃色小斑點，背鰭則有2個深黑色圓斑，不同於其他紡錘鰕虎體色。

國海院海生中心主任張至維表示，海大團隊過去在1994年做過零星太平島海域魚類調查，當時曾採集到與槍蝦共生、前所未見的鰕虎科魚類，於2006年以「太平島鈍鯊」公諸於世。國海院與海大團隊自2022年起共同調查太平島魚類，並在今年完成命名另一個太平島世界新種。這2種鰕虎都是以太平島周邊海域為主要棲地，因此未來對該海域的生態保育，將有助於維護這些嬌客的重要棲息地。