防台海衝突 美菲澳三國巴丹島軍演
美、菲和澳洲軍隊5日空降台灣以南的巴丹島舉行演習，防範台海或南海爆發衝突。圖為美國士兵準備登上CH-47契努克式直升機。（圖／美聯社）
在美國與菲律賓「肩並肩」（Balikatan）年度聯合軍演進行之際，美、菲和澳洲軍隊5日空降台灣以南的巴丹島（Batan）舉行演習。美媒指出，若台灣或南海爆發衝突，美菲澳軍隊很可能需要在這座距離台灣不到200公里的菲律賓島嶼，執行5日演練的任務。
據美國《星條旗報》報導，駐紮在夏威夷的美軍第25步兵師的76名部隊成員與大約十幾名澳洲軍人，5日先在呂宋海峽上的卡拉顏島（Calayan）會合，隨後搭乘美陸軍第25戰鬥航空旅駕駛的UH-60黑鷹直升機和CH-47契努克式直升機，往北飛行至台灣以南不到200公里的巴丹島。直升機於波爾德灣（Boulder Bay）海岸降落後，美澳部隊再與提早一天抵達當地的35名菲律賓士兵集合。
報導指出，巴丹島和附近的幾個島嶼毗鄰連接菲律賓和南海的巴士海峽，該海峽是中共海軍通往台灣東岸和太平洋的航線，也是美軍從關島前往台灣海峽的潛在中繼站。
5日空降巴丹島的演習，是美菲「肩並肩」年度軍演的其中一環。這場自4月22日開始、至本月10日結束的演習，有1萬6000名士兵參與，其中大部分軍人來自美菲。
對於美菲澳部隊此次任務，美軍第27步兵團第2營A連的陸軍上尉希普利（Mike Shipley）指出，「我們的主要目標是繼續與我們的夥伴，菲律賓和澳洲軍人整合……未來有一天，我們可能會在戰場上並肩作戰。」
美中士班長卡威爾（Michael Kawell）則指出，部隊在未來幾天將繼續留在巴丹島，展開更多偵察巡邏和檢查當地機場、港口。卡威爾還說，美國陸軍和菲律賓潛水員正準備清理港口海底的碎片，以改善船隻通行。
在去年的「肩並肩」演習中，美軍第25步兵師、美軍陸戰隊和菲律賓軍隊也曾空降巴丹島、卡拉顏島與富加島。時任美軍第25步兵師的指揮官萊恩（Joseph Ryan）少將當時表示，該演習旨在向中國發出一個訊息，即美國已準備好保衛盟友的領海。