37歲高等教育部長哈里斯當選黨魁　將成愛爾蘭最年輕總理

愛爾蘭首位同性戀總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）在上週「出於個人和政治原因」意外宣布辭職後，執政的愛爾蘭統一黨（Fine Gael）24日宣布，現任高等教育部長哈里斯（Simon Harris）成為黨內唯一尋求黨魁一職的候選人，預計將於4月9日接受愛爾蘭議會任命，屆時37歲的哈里斯將成為愛爾蘭史上最年輕的總理。

據英國《衛報》的報導，瓦拉德卡因執政黨旨在修改憲法「家庭組成」和「母親的家庭職責」定義的2項公投皆遭公民否決，而自願承擔政治責任宣布下台，於是哈里斯將接任其職位，後者於24日在威斯米什郡（County Westmeath）阿斯隆（Athlone）舉行的選舉大會上概述了他的領導優先事項，首先是選擇出代表愛爾蘭統一黨參選6月份歐洲議會選舉的國會議員。

再來，他希望中間偏右的愛爾蘭統一黨，能與過去長期對立且支持愛爾蘭與北愛爾蘭和平統一的共和黨（Fianna Fáil – The Republican Party），以及綠黨（Green Party）組成聯合政府共同執政，以恢復核心價值觀，包括工資支付、對法律和秩序採取強硬態度以及支持農民。

哈里斯在會中表示，「統一黨代表的是支持企業，特別是全國各地的中小企業；統一黨代表著讓工作獲得應有的報酬，確保我們重視工作價值、重視勞動階級。他也補充：「統一黨代表著法律和秩序。」並告訴觀眾，當選領導人「絕對是我一生的榮幸。」此外，來自農村邊境選區的社會保障部長漢弗萊斯（Heather Humphreys）預計將被任命為統一黨的副黨魁。

報導補充，哈里斯現任高等教育部長，曾擔任衛生部長、代理司法部長。在新冠疫情初期，哈里斯迅速作出指示應對，使他廣受好評，也是媒體曝光率較高的愛爾蘭部長之一，活躍於媒體及社交媒體，國會內一名政敵甚至還嘲諷他是「TikTok總理」。不過哈里斯只有不到1年的時間，來挽救愛爾蘭統一黨的民望。過去3年的民調顯示，主張愛爾蘭與北愛爾蘭統一且歷史悠久的新芬黨（Sinn Féin），有較大機會領導下屆政府。