南極大陸出現「H5N1禽流感」　將成當地物種潛在威脅

國外科學家日前在國王企鵝身上檢出流感病毒H5N1，據信源自南喬治亞島（South Georgia）的死去棕色賊鷗，而在早些時候，還在大象和海豹身上現蹤，再由燕鷗、信天翁等海鳥帶至南極大陸。

綜合外媒報導，「英國極地研究所（British Antarctic Survey）」表示，令人討厭的病毒在南喬治亞州南海岸的棕色賊鷗、國王企鵝身上現蹤，包括附近鳥島（Bird Island）的巴布亞企鹅身上。目前這些樣本已被送回韋布里奇（Weybridge）一個專門研究禽流感和疾病的實驗室，檢出H5N1陽性。

儘管目前H5N1只在少數地區傳播，且對人類沒有太大的危險，專家仍很擔憂其的後續進展，將會嚴重傷害南極大陸的動物生命。研究動物疾病的教授阿什班亞德（Ash Banyard）指出，「南喬治亞州是我們一些最獨特和特殊的野生動物的家園，它對國際生物多樣性具有重要意義，因此目睹禽流感對這些種群的影響令人難過。」

阿什班亞德補充，目前感染病毒的動物個案還很分散，還未見其在企鵝群體之中快速傳播。不過他稱，H5N1已在歐洲和美國的一些海豹身上發現，包括西班牙北部的水貂和英國的狐狸、水獺身上也有，就連北極的阿拉斯加北極熊的身上也被檢出陽性。