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台灣白蟻家族再添新成員! 興大團隊發現2新品種

台灣 白蟻 中興大學 綠島新白蟻 白足樹白蟻
中興大學昆蟲學系教授李後鋒(右)研究團隊,與博士生吳佳倩(左)、副研究員蔡經甫(中),在標本收藏庫中展示台灣白蟻新成員。(圖/中興大學提供/王煌忠台中傳真)

中興大學昆蟲學系教授李後鋒(右)研究團隊,與博士生吳佳倩(左)、副研究員蔡經甫(中),在標本收藏庫中展示台灣白蟻新成員。(圖/中興大學提供/王煌忠台中傳真)

台灣白蟻家族又有新成員!中興大學昆蟲學系教授李後鋒研究團隊歷經10多年追蟻,上個月發表「綠島新白蟻」與「白足樹白蟻」兩個新物種,也使得台灣已知的白蟻家族成員已達到5科、23種,李後鋒也計畫推動出版《台灣白蟻誌》相關書籍。

興大19日發表的「綠島新白蟻」與「白足樹白蟻」新物種同屬「木白蟻科」,李後鋒形容,木白蟻家族是研究難度高的一群白蟻,牠們比其他白蟻還要「挑食」,只吃特定溼度的木材,蟻巢四散在森林中的各個角落,且隱身在木材深處,光是要找到牠們的家就是一大挑戰。

他回憶,2007年採集到白足樹白蟻,但直到2014年才收到第2個樣本,前後歷經10多年時間,不間斷的在台灣各地尋覓,經過慢慢抽絲剝繭,才終於解開牠們的身世之謎。

另一個物種綠島新白蟻則在2015年首次採集到,歷經近10年才確立牠的分類地位,由於綠島新白蟻分布的地理位置十分特殊,如同牠的名稱,全世界目前只有綠島才能看見牠們的蹤跡。

多數人對白蟻的印象是威脅居家環境的害蟲,李後鋒表示,台灣的23種白蟻中,會造成危害的僅占小部分,主要為台灣家白蟻、格斯特家白蟻兩種;台灣山林間分布的白蟻則是大自然中重要的分解者,也是生態系中不可或缺的角色。

李後鋒表示,本研究成果刊登在國際期刊《Taiwania》,完成台灣白蟻命名的階段性工作後,接下來預計推動《台灣白蟻誌》書寫與出版計畫,彙整目前所知的白蟻生物學資訊,提供研究人員及一般民眾一部台灣白蟻研究全方位指南。

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