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全球僅存2北方白犀牛! 科學家嘗試「代理孕母」計畫復育

北方白犀牛 科學家 代理孕母 非洲 肯亞
北方白犀牛瀕絕種,科學家成功實施「代理孕母」計畫。(示意圖/Pixabay)

北方白犀牛瀕絕種,科學家成功實施「代理孕母」計畫。(示意圖/Pixabay)

2018年,被稱為「溫柔巨獸」 的非洲北方白犀牛「蘇丹」,過去生活在肯亞奧佩傑塔自然保育中心(Ol Pejeta Conser­vancy),不過牠因退化造成的疼痛過於惡化而接受安樂死。如今在這世上與牠同屬北非白犀牛的個體,僅剩下女兒娜晶(Najin)及孫女珐圖(Fatu),為了避免北方白犀牛絕種,來自多國的科學家攜手合作,擷取死掉雄性犀牛精子,再利用試管嬰兒技術,成功讓北方白犀牛的近親南方白犀牛,培育出全世界第一個試管白犀牛胚胎,並成功移植到母犀牛子宮內。

根據英國《衛報》報導,德國科學家24日宣布,透過體外受精,讓一隻母南方白犀牛接受胚胎移植,現已成功懷孕70天,該團隊的科學家表示,去年9月24日,他們將胚胎移入自然保護區一隻南方白犀牛的體內, 讓其擔任代理孕母,體內一隻公的白犀牛發育良好,胚胎約6.4公分。犀牛孕期為16至18個月,預產期將會在明年春天,也為拯救北方白犀牛免於絕種露出曙光。

另據《美國有線電視新聞網》(CNN)報導,科學家將世上原本僅存兩隻雄性北白犀「蘇尼」與「蘇丹」的精子冷凍保存,就是希望待技術成熟後,能將精子用於物種復育工作。

白犀牛分別有北方白犀牛和南方白犀牛,北方白犀牛雖然稱為白犀牛,但外觀看起來是灰色,過去棲息在中非和東非國家,但由於不法商人盜獵犀牛角,導致數量大減,目前全球僅剩2隻母的北方白犀牛,但都沒有懷孕,而南方白犀牛的數量則較多。

這次選定南方白犀牛作為受孕對象的原因,是因為兩者都為白犀牛的亞種,而去年一份刊登在英國皇家學會期刊《皇家學會報告》(Royal Society B)的報告更指出,這兩種犀牛的基因比起人們先前認知的還要更接近。不過科學家也強調,避免野生動物滅絕,不能靠僅昂貴的試管嬰兒技術,而是要做好野生動物棲地的保育工程。

北方白犀牛瀕絕種,科學家成功實施「代理孕母」計畫。(圖/翻攝自X)
北方白犀牛瀕絕種,科學家成功實施「代理孕母」計畫。(圖/翻攝自X)
北方白犀牛 科學家 代理孕母 非洲 肯亞