H5N1禽流感病毒首現蹤「南極島嶼」　恐威脅企鵝等鳥類族群

英國科學研究組織在當地時間21日指出，他們首度在南極洲地區的鳥類屍體中檢驗到H5N1禽流感病毒，有鑑於南極洲是許多鳥類的重要繁殖地，他們擔憂這種致命病毒恐威脅到企鵝和其他當地物種。

綜合《日本時報》、《瑞士資訊》的報導，負責大部分英國在南極洲科學研究的「英國南極調查局」（British Antarctic Survey，BAS）在21日的聲明中指出，工作人員在南美洲南端以東的英國海外屬地南喬治亞（SouthGeorgia）鳥島（Bird Island）上，採集了1隻棕色賊鷗（Stercorarius antarcticus）屍體的樣本，並將其寄回英國檢測，沒想到樣本卻呈現高病原性禽流感H5N1陽性反應。

BAS解釋，該病毒很可能是被遷徙到南美洲的鳥類帶回島嶼的，因為當地已出現大量禽流感病例。聲明補充，目前造訪南喬治亞島和南桑威奇群島（South Georgia and the South Sandwich Islands，SGSSI）的旅客，正在接受更高強度的生物安全措施，當地涉及鳥類的實地科研工作也已暫停。

報導指出，自2021年中期開始，更大規模的禽流感疫情開始向南蔓延至南美洲等地，包括先前從未受影響的地區，導致大規模野生鳥類死亡，數千萬家禽被迫遭撲殺。

對此，墨爾本大學（University of Melbourne）禽流感研究員威爾（Michelle Wille）也在X平台發文稱，禽流感向南極地區蔓延是一項「令人震撼的消息」，並擔憂「情況可能會迅速失控」。

英國動植物衛生局（Animal and Plant HealthAgency）病毒學主任布朗（Ian Brown）上週也警告，候鳥可能會先把病毒從南美洲傳播到鄰近南極洲的島嶼，接著再傳播到南極大陸，這將對從未接觸過該病毒，也不具免疫力的南極洲特有企鵝及其他鳥類族群構成威脅。