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虎鯨猛吞7隻海獺「1隻卡喉嚨」致死 專家直呼不尋常

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虎鯨。(示意圖/Pexels)

虎鯨。(示意圖/Pexels)

俄羅斯科學家2020年在白令海(Bering Sea)科曼多爾群島(Commander Islands)的沙灘上,找到一隻雌性虎鯨的屍體,發現牠的體內竟有7隻完整的海獺,但因虎鯨通常不以海獺為食,也會先將獵物撕碎吃下最肥的部位,因此這次的罕見情況,除了被指是牠真正的死因,也讓專家覺得很不尋常。

根據《Live Science》報導,俄羅斯科學家當年在白令海科曼多爾群島的沙灘上,發現一隻雌性虎鯨的屍體,將牠帶回實驗室解剖,發現體內竟有7隻總重258磅(約117公斤)的完整海獺屍體, 其中6隻待在胃部,另外一隻卡在口腔與食道之間,很有可能就是導致該隻虎鯨死亡的原因。

莫斯科國立大學(Moscow State University)鯨類研究人員奧爾加菲拉托娃(Olga Filatova)指出,由於虎鯨通常不以海獺為食,較常吃下海豹、海獅、海豚甚至其他種類的鯨魚,因此海獺會在虎鯨體內是不尋常的現象,「而且牠們通常不會吞下整隻獵物,而是會將獵物撕成碎片,只吃獵物身上最肥的部位。」

研究人員表示,虎鯨想要吞下一隻完整的海獺並不容易,是因成年海獺的體長可達5英尺(約1.5公尺),研判該隻死亡的虎鯨當時處於極度飢餓的狀態,才不得不採取這種非常措施。

其實,位於白令海的美國阿留申群島(Aleutian Islands)直至阿拉斯加灣(Gulf of Alaska)之間的海獺數量近年不斷減少,先前就有一些科學家懷疑幕後黑手正是虎鯨,此次的罕見發現也為「虎鯨捕食海獺致其數量減少」提供相關證據。上述觀點,均被刊登在9月28日發表的期刊《水生哺乳動物》(Aquatic Mammals)。

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