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搜奇/史前巨鯊存在地球「10幾億年」 科學家掃描化石身形長逾20公尺: 5口內吞下虎鯨

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羅德島州一家從事鯊魚研究和保護工作的非營利組織,透過聲納探測器了解魚類狀況,偵測到一條長達50英尺(約15.2公尺)的大魚,懷疑這是300萬年前滅絕的巨齒鯊。(圖/電影公司提供)

羅德島州一家從事鯊魚研究和保護工作的非營利組織,透過聲納探測器了解魚類狀況,偵測到一條長達50英尺(約15.2公尺)的大魚,懷疑這是300萬年前滅絕的巨齒鯊。(圖/電影公司提供)

海中硬漢回來了!睽違5年,《巨齒鯊》迎來全新第二集,由傑森史塔森和吳京擔綱演出,這次更一口氣把時間推回到史前時代,巨齒鯊就已經存在;事實上,鯊魚存在於地球上已有幾十億年的歷史,甚至比恐龍出現的2億3千萬年還要更早地活在地球上,而美國羅德島州一家從事鯊魚研究和保護工作的非營利組織,先前在羅德島州的布洛克島以南,透過聲納探測器了解魚類狀況,偵測到一條長達50英尺(約15.2公尺)的大魚,懷疑這是300萬年前滅絕的巨齒鯊。

羅德島州一家從事鯊魚研究和保護工作的非營利組織,透過聲納探測器了解魚類狀況,偵測到一條長達50英尺(約15.2公尺)的大魚,懷疑這是300萬年前滅絕的巨齒鯊。(圖/翻攝自臉書)
羅德島州一家從事鯊魚研究和保護工作的非營利組織,透過聲納探測器了解魚類狀況,偵測到一條長達50英尺(約15.2公尺)的大魚,懷疑這是300萬年前滅絕的巨齒鯊。(圖/翻攝自臉書)

根據鯊魚研究和保護工作的組織「The Atlantic SharkInstitute」在臉書提到,他們在羅德島州(Rhode Island)的布洛克島以南海域使用聲納探測器,發現船附近出現巨魚,從聲納圖判斷,這條魚長達50英尺(約15.24公尺)、重達40噸,外型像一條鯊魚,研究人員認為,這可能是已滅絕的巨齒鯊(Otodus megalodon)。

科學家透過掃描巨齒鯊的脊椎、牙齒化石和大白鯊全身,還原出巨齒鯊的樣貌。(圖取自科學先端網頁science.org)
科學家透過掃描巨齒鯊的脊椎、牙齒化石和大白鯊全身,還原出巨齒鯊的樣貌。(圖取自科學先端網頁science.org)

不過這巨齒鯊的身形卻突然改變,研究員這時才搞清楚,圖像上的生物並非巨齒鯊,而是一大群在船附近徘徊的大西洋鯖魚,「牠們剛好排成鯊魚的形狀,而且時間長達2分鐘,我們一開始認為,是300萬年前消失的巨齒鯊,因為牠可能一直保持最初的型態,在短短幾分鐘內,我們以為牠又回來了」。

根據《英國自然歷史博物館》指出,巨齒鯊是有史以來最大的捕食者之一,直到300萬年前才滅絕,研究員普遍認為,由於牠的牙齒非常大,推估巨齒鯊可能以鯨魚、大魚或其他鯊魚為食。另外,科學家也依照脊椎化石與牙齒作最新的電腦3D計算,顯示巨齒鯊可長逾20公尺,幾口便能吃下8公尺大的獵物。

經還原出的巨齒鯊體型,足以5口內吞下8公尺長的虎鯨。(圖/翻攝自推特)
經還原出的巨齒鯊體型,足以5口內吞下8公尺長的虎鯨。(圖/翻攝自推特)

《紐約時報》報導,由於鯊魚骨骼大多由軟骨構成,鮮少能成為化石,多年來研究人員只能根據發現到的巨齒鯊牙齒和比對像鯖鯊、大白鯊等近親,推測牠們的體型,範圍從10公尺到18公尺不等,但「科學先端」(ScienceAdvances)期刊今天刊出一篇研究指出,科學家利用新的3D計算模型,研判巨齒鯊可能比原先人們所想更大、速度更快。

根據威爾斯「斯旺西大學」(Swansea University)古生物學家皮米恩托(Catalina Pimiento)與倫敦「皇家獸醫學院」(RoyalVeterinary College)解剖學家賀勤森(John Hutchinson)於2014年展開跨界合作,並與研究團隊構建一套新的電腦3D計算模型。

皮米恩托表示,經還原出的巨齒鯊體型,足以5口內吞下8公尺長的虎鯨。另因別處有比她們所用還大50%的脊椎化石,認為巨齒鯊體型顯然絕不只如此,體長最大應超過20公尺,比現有的座頭鯨還大。

若這個由新3D模擬計算出的體型屬實,則巨齒鯊從A地至B地的巡游速度(單位距離消耗體力最少的速度)、食量也將讓人改觀。皮米恩托認為,巨齒鯊的巡游速度超過時速4.8公里,遠快於她們調查過的現今其他33種鯊魚;現今巡遊速度最快的鯊魚為太平洋鼠鯊,約時速3.2公里。

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