慢性便秘恐傷害「主觀認知能力」　風險增7成

在一項研究便秘對衰老大腦影響的研究中，研究人員發現了一些令人擔憂的聯繫。作者將慢性便秘定義為每3天或3天以上才排便一次，而研究結果發現，慢性便秘與主觀認知能力下降的風險增加73%相關。

根據CNN報導，全球約16%的成年人患有便秘，尤其又以老年人中更為常見，因其缺乏鍛鍊和膳食纖維等與年齡相關的因素，以及使用可能導致便秘的藥物副作用。此外，慢性便秘與炎症和焦慮和抑鬱等精神障礙有關，但關於消化健康與長期認知功能之間的關係，還有許多懸而未決的問題。

為了找到這些線索，該研究的作者對11萬2000名成年人進行評估。作者發現，與每天大便一次的人相比，便秘的參與者的認知能力明顯較差，兩者認知上的年齡平均差距3歲；每天大便兩次以上的人也發現風險增加，儘管這種增加的機率很小。

作者表示，這項研究並不是旨在測試排便、腸道微生物組和認知健康之間的因果關係，因此無法就這種關聯背後的精確因果順序得出堅定的結論，但排便頻率和主觀認知功能也與參與者的腸道微生物組有關。

報導指出，丁酸鹽（butyrate）和脂肪酸可支持腸道屏障，防止細菌和其他微生物進入血液，而在那些排便不頻繁和認知功能較差的人中，產生丁酸鹽和脂肪酸的有益細菌會減少。

從蔬菜、水果、全穀物和堅果中攝入足夠的纖維可以預防便秘。根據美國食品和藥物管理局的規定，每天的總纖維攝入量應至少為25克，充足的水分可以軟化糞便，這樣就可以輕鬆地排出糞便，此外，每周至少鍛鍊幾次並控制壓力也有幫助。