口腔健康影響大腦情況？　日本研究：少1顆牙「腦袋衰退變快1年」

日本東北大學（Tohoku University）牙科學院研究團隊，日前在醫學期刊《Neurology》指出，牙齒和牙齦的健康情況與人腦的海馬迴的萎縮有關，因此患有牙齒缺失或牙齦疾病的民眾，海馬迴的萎縮速度更快，且若老年人平均少1顆牙齒，腦部衰退的速度就會加快1年。

根據《News1》報導，日本宮城縣仙台市東北大學醫院口腔機能科講師山口哲史，帶領研究團隊先對55歲以上的中年族群，進行牙齒健康程度、過往病史與記憶力的相關調查；另也集合172名記憶力無恙的成年人，展開為期4年的追跡和觀察，再對受試者的牙齒數量、是否患有牙齦疾病調查，同時利用核磁共振（MRI）影像檢查腦部海馬迴的體積。

研究團隊分析的結果顯示，牙齒數量、牙齦健康與否和腦部的狀況，3者相互影響。其中，牙齒數量較少的輕度牙齦疾病者、健康牙齒數量多的重症牙齦疾病者，他們的左側海馬迴萎縮得比普通人更快，而在罹患阿茲海默症（老年痴呆）初期，海馬迴的體積都會變小。

研究團隊表示，牙齒數較少的輕微牙齦疾病者，左側海馬迴委縮得也很快，平均减少1顆牙齒，腦部老化的速度加快1年；相反，嚴重牙齦疾病者，即使牙齒數量較多，海馬迴的萎縮速度不會降低，平均增加1顆牙齒，腦部老化的速度加快1.3年。

有鑑於此，研究團隊指出，維護牙齒、牙齦健康、不僅影響口腔衛生，還能改善大腦狀況，「不妨透過定期的牙醫檢查，盡早治療牙齦和牙齒的疾病。」