長輩防「皮蛇」接種帶狀皰疹疫苗有額外好處？　研究：可降失智風險

根據疾管署統計，俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹，國人得到該疾病的機率逾3成，等於每3人就會有1人患病。由於這類疾病的後遺症很複雜，嚴重恐導致面部神經麻痺、聽力下降、甚至失明或失聰，讓很多人不勝其擾。而現在隨著帶狀皰疹疫苗研發問世，有一項國外統計分析發現，帶70多歲左右的長者接種帶狀皰疹疫苗，除了可降低感染帶狀皰疹以外，發現在未來7年內，也較不易罹患失智症。但兩者之間的因果關係目前雖然還沒有確定，不過生理學家認為，失智症的發生，與病毒感染有著正相關的關係。

根據生活科學（Live Science）報導指出，近年有越來越多的醫學證據發現，病毒感染與日後罹患阿茲海默症的風險，彼此有關聯，推測可能的原因，應該與身體的慢性發炎有關。

報導中提到，引發帶狀皰疹感染的水痘病毒，是病毒中相對比較狡滑的種類，感染後常會潛伏在特定的神經細胞內，當免疫系統降低時，病毒就會被激發，進而引起帶狀皰疹，也就是我們俗稱的「皮蛇」。

科學家們分析從2013年9月，病毒減活型疫苗Zostavax（伏帶疹）在上市期間，針對70多歲族群的健康記錄，把有施打過Zostavax疫苗，及沒有施打過疫苗的長者去進行分析。結果發現，施打過疫苗的高齡者，患上失智症的機率，低了約8.5%。

曼徹斯特大學分子神經生物學名譽教授伊札基（Ruth Itzhaki）受訪時表示，理論上，「水痘—帶狀皰疹」再度被激發所引起的發炎，可能會增加失智症罹患的機率，但因為他沒有參與該項新研究，只是從理論上去做分析。

伊札基認為，該統計分析，某部分也為神經系統內的病毒，可能會損傷大腦，進而造成失智症風險，提供了更進一步的證據，值得後續再進行更多相關研究，以進行更詳細的因果關聯釐清。