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「卡車界特斯拉」跌落神壇 創辦人精心策畫大騙局!通用汽車也遭殃

卡車界特斯拉 卡車界馬斯克 尼古拉公司 Nikola One
美國零排放汽車生產商尼古拉公司(Nikola Corporation)的創辦人米爾頓。(圖/達志/美聯社)

美國零排放汽車生產商尼古拉公司(Nikola Corporation)的創辦人米爾頓。(圖/達志/美聯社)

2年前被譽為「卡車界特斯拉」的美國零排放汽車生產商尼古拉公司(Nikola Corporation),其股價估值一度超越美國第2大車廠福特,但近來其創辦人米爾頓(Trevor Milton)卻因2項電信詐欺和1項證券詐欺罪而被定罪,每項罪名的最高刑期為20至25年,相關消息一出,也導致其公司股價快速縮水數十倍。

據汽車媒體Carscoops、《財聯社》的報導,米爾頓出生於1982年,是土生土長的美國人,不同於畢業於名校賓夕法尼亞大學,同時擁有物理學和經濟學雙學位的馬斯克,他只擁有高中學歷,因為他在猶他谷大學讀了一學期就輟學,轉而選擇創業。

(圖/翻攝自Nikola Corporation官網)
(圖/翻攝自Nikola Corporation官網)

米爾頓早期的創業專案包括安防系統銷售、二手車分類廣告網等,可以說他在新能源技術領域幾乎毫無基礎。而且從他早期合作夥伴和員工的評價來看,他一貫的行銷手段就是以「詐欺」為主,例如他的第一家公司曾被指控虛構財務資料;第二家公司的合夥人又指控他靠欺騙手段,讓其他合夥人少分報酬等。

2014年,趕搭電動汽車的趨勢,32歲的米爾頓創立尼古拉公司。在當時,馬斯克的特斯拉已經佔據了新能源汽車市場半壁江山,而光從Nikola這個公司的英文名字,就可以看出米爾頓「挑戰」特斯拉的野心,因為特斯拉的名稱來源於美國著名發明家、工程師尼古拉特斯拉(Nikola Tesla)的姓,而Nikola公司的名稱就是這位偉大發明家的名字。

2016年,尼古拉公司舉行發表會,推出首輛氫能源卡車產品Nikola One。據米爾頓所吹噓的話說,這輛氫能源卡車單次充電只需15分鐘,充一次電能跑超過1000英里,而且還零排放、無污染。在發表會上,米爾頓還特意邀請記者一起上車,展示其酷炫的車載螢幕。這讓不少投資者相當激動,尼古拉公司也被不少人視為「卡車版特斯拉」,投資資金紛湧而至,連美國巨頭通用汽車都慕名而來。

然而投資者沒想到的是,在發表會舞台上放著的Nikola One其實只是一個車殼,據公司員工之後爆料,當時演示的車身完全不具備電力系統,就連車身上的車燈,都是靠Nikola的工程師偷偷給車身接上外接電線來點亮的。甚至,就連這輛車的外殼本身,都是發表會前1周才加班趕出來的。更離譜的是,米爾頓當時演示的所謂炫酷車載螢幕,其實就只是個現成的平板電腦,並且完全沒有整合到車輛系統中,只是被嵌在車殼裡而已。Nikola One的上路影片實際上更是一場精心設計的騙局,因為米爾頓只是將車拉到山坡上,讓其隨著重力自行往下滑,並在拍攝過程中透過調整拍攝角度和剪輯加速,使得汽車模型看起來像是在飛馳。

就在其股價抵達高峰的2天後,做空機構興登堡分析公司(Hindenburg Analysis)發布一份針對米爾頓的嚴厲報告,從私人電話、電子郵件到短信、幕後照片,該報告詳細列舉Nikola各種造假的證據,戳穿Nikola的謊言。

這篇報告一出,眾人譁然,公司股價也隨之一路狂瀉,在眾多鐵證下,Nikola最終也不得不承認他們撒下的彌天大謊,米爾頓最終於2021年初從Nikola辭職,並隨之面臨法庭的指控。

不過美國法院對於米爾頓的詐騙指控僅針對其個人,而尼古拉公司的高層則極力撇清和米爾頓的關係,強調他們也是在進入公司後才知道這一騙局。更諷刺的是,自從其擅長行銷和唬弄的創辦人離開後,Nikola居然真的造出車。不過該公司的股價如今卻已剩3.06美元,還不到高峰時93.99美元的零頭,展望未來,無論這家公司如何努力,恐怕都難以重現往日的輝煌了。

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