大老闆書單／以暴制暴VS英雄主義　關於《貝武夫》的反思

《貝武夫（Beowulf）》可以說是最早的英文史詩，雖然故事是發生在丹麥，但因為早期的英國人中的盎格魯人、撒克遜人及朱爾特人（English, Angles, Saxons and Jutes）都來自北歐的斯堪地那維亞半島。而作者是盎格魯-撒克遜人，名字已不可考。

《貝武夫》這本書約在8-11世紀寫好，如同《伊里亞德（Iliad）》和《奧德賽（Odyssey）》一樣，早在寫定以前，《貝武夫》已經被口耳相傳很長的時間。有些人甚至相信這本書是有關基督教成立之前的異教徒的故事，但被一個基督教詩人所寫下來。

故事的主角赫羅斯伽王（KingHrothgar）是不折不扣的日耳曼人，性喜征戰及戰勝後贏得大批財寶，並且在死後留名。史詩的英雄貝武夫來自Geats，即今天的瑞典。一如在他之前的所有西方史詩中的英雄一樣，貝武夫比眾生偉大，汲汲於贏取名聲，並希望在死後傳唱在歌謠中，永遠被人懷念。貝武夫也必須和像吉爾伽美什王（Gilgamesh）和奧德修斯（Odysseus）一般的大怪獸搏鬥。故事有三大主要劇情，每一個情節中貝武夫都要和巨獸交戰。

貝武夫幫助赫羅斯伽王作戰，因為這位國王曾幫助過他的父親。貝武夫殺死了肆虐丹麥人的妖怪Grendel，Grendel的母親於是潛入為殺死Grendel所舉辦的慶功宴上報仇。貝武夫一路追殺她，並且在一對一的決鬥中把她殺死。

貝武夫回到自己國家後，被他的人民擁立為國王。50年後，他的一個奴隸從一條龍身邊偷走了一個高腳金酒杯，巨龍暴怒之下把所有視線之內的東西全部燒光。貝武夫不得不殺死這條龍，自己卻也負傷而死。他死後，Geats的人民蓋了一座很大的墳墓埋葬貝武夫，並裝滿寶物為他陪葬。

這個故事告訴我們，用暴力對付暴力只有惡性循環，永無休止。這也讓我們反思，戰爭暴力也是徒勞無功的。怪獸並不只是充滿敵意的宇宙的象徵，更是以戰止戰文化下的一種社會病態。

然而，貝武夫的故事也顯示了效忠和英雄主義可以把社會團結起來。英雄能挺身而出來團結社會，同時要了解，所有物質的貨物金銀財寶只不過是從上帝那裡暫時借來的東西。