大老闆書單／認識文明的世界文學　首推《吉爾伽美什王史詩》

什麼是文明？最容易的回答就是：「它是由文學去下定義的」。在浩瀚無垠的宇宙中，人的生命是有限的，但從文學可以知道我們的歷史以及我們的生活。它促使我們去思考自從人類用雙腳在地球上站立以來，我們一直在問的問題：生命的意義是什麼？宇宙的本質是什麼？神的本質是什麼？最終的現實（Ultimate Reality）是什麼？人與人相互間、人跟自然以及人跟神之間的關係是什麼？

這些問題並沒有一個簡單的答案，而且答案也會因時間和文化不同而改變。因為人類會在不同時期和不同文化寫出的不同作品，來為解答這個問題作一些嘗試。其實文學就是跟我們自己和我們的世界有關的故事，當然它們也同時想回答這些有關生命的問題。

在文學發展的過程中，它也會為我們的文化和國家下定義。它告訴我們，我們的過去，也試圖解釋我們自己的本質、自己的價值、我們存在的理由，以及我們和上帝（或眾神）之間的關係。我們也可以從世界各地文學所產生的許多觀點中，得到一些對生命中的見解、靈感或領悟。它會從不同的時代或不同的文明跟我們溝通。現在就讓我們從故事和文學中，仔細看看我們的歷史，及我們的文明。

世界第一部文學作品是有關美索不達米亞地區的《吉爾伽美什王史詩》（Mesopotamian Epic ofGilgamesh）。一般認為這部詩集可追溯到西元前2800年，是在約西元前2000年由一位叫做Sin-liqeuninni的巴比倫抄寫員撰寫的。它描述的是在烏魯克城（Uruk）、名叫蘇美（Sumerian）國王的故事，是一個有關英雄的故事，也是有史以來第一次對「人終不免一死的心理層面」的探討。

吉爾伽美什王（Gilgamesh）是一個偉大而有些近乎神性的人，他也是一個暴君，他的子民受不了他，所以祈求神明來救他們。因此眾神就從泥土中（亞當也是從土中創照出來的）創造了恩基杜（Enkidu）。恩基杜和吉爾伽美什王一樣強壯，但他是半獸半人，和吉爾伽美什王的半人半神相輔相對。

恩基杜和一個妓女發生性關係後，被這名妓女交給一個牧羊人馴養。牧羊人教他吃人吃的食物，穿人的衣服，然後把他交給吉爾伽美什王，讓他們相互對決，他們大打一架後，並沒有輸贏，最後變成好朋友。恩基杜也成為吉爾伽美什王的分身。他們之間首創「男性之間的莫逆之交」關係，並在後來的文學中被競相仿效，例如：大衛和約拿單（David & Jonathan），阿基里斯和普特洛克勒斯（Achilles& Patroclus）。

他們聯手殺死了看守雲松森林（Cedar forest）的守護神渾巴巴（Humbaba），也是掌管土地、風、和空氣之神Enlil的僕人。在他們打劫雲松森林（人類第一次破壞自然）後回家的路上，愛神依席塔（Ishtar）向吉爾伽美什王示愛，但被拒絕。

依席塔非常生氣，就叫他父親天空之神（God of Sky）放出天牛（Bull of Heaven）去懲罰他們。天牛讓烏魯克城連鬧了7年饑荒（聖經中也有7年的饑荒），所以吉爾伽美什王和恩基杜必須把天牛殺死。

因為他們殺了渾巴巴及天牛，眾神於是開會決定要殺死恩基杜作為懲罰。死前，他向吉爾伽美什王分享了他對地獄的看法。恩基杜死後，吉爾伽美什王開始害怕死亡。於是他去找不死之人烏塔那匹茲姆（Utnapishtim）。烏塔那匹茲姆和他太太都可長生不老，因為他們在大洪水期間打造了一艘船救活了許多動物和人（諾亞方舟的故事）。死亡之河的船夫Urshanabi載著吉爾伽美什王渡過死亡之河去找烏塔那匹茲姆。

烏塔那匹茲姆告訴他所有人都一定會死，但人類會生生世世延續下去。吉爾伽美什王告別前，烏塔那匹茲姆送給他一棵神奇的樹，讓他可以永遠年輕。不料在回家途中，不老樹被一條蛇吃掉（又是聖經），所以這蛇從此就可以永保青春（蛇可以不斷地脫皮來保持年輕）。後來他回到家裡，開始接受人終不免一死的觀念，而真正可以永存不朽的只有人類的建築偉大的烏魯克城（Uruk）。

這個故事是人從最原始的純真和自然的合作中跳脫，變成自我覺醒以及用人性去成就人類城市的故事。這也是要告訴人們，人要認同死亡這件事，也要了解生命中每一個人應該扮演的角色和應負的責任。這部史詩提供了很多思考的方式及故事，讓以後很多的著作可以引用。