投筆從農2／備千萬資金三年拼創業　非農業科班出身登畜牧界奧斯卡舞台

回農之前，蔡英地就已經想好的事，公司名稱要取名「向天歌」因為「自己看著父親養鵝長大，也可以說是鵝養大了我們」，向天歌就是「鵝」鳴叫時的姿態，代表從鵝業出發。非農業科班出身的他，卻受到中國畜牧學會邀請，為去年年會進行專題演講，分享智慧農業的創業歷程。

為要創業，蔡英地將各式各樣不順利的過程也都考量進去，共準備三年資金，約莫一千萬。然而從小就順從父親的他坦言，創業後，他堅持的「非開放式禽舍養殖」，竟成了他與養鵝一輩子的父親之間最大的糾結。

「父親過去養鵝是無本生意，小鵝、飼料錢都是盤商出，鵝養大賣出後才跟盤商結算。輪到我養鵝，一開始就投入一千多萬元。」蔡英地說，「我有自己的科技農業經營管理與財務規劃想法，這在父親的經驗法則中沒有經驗，因此要做很多溝通。」

舉凡智慧農業的科技管理、生物安全的觀念及產銷等，蔡英地為要讓父親認同，花了不少時間溝通，「就連創業第一年改建鵝舍時，還為了要不要周休二日，父子倆都有明顯的『冷戰』。」

蔡英地習慣周休二日回台北陪小孩，「心裡覺得蓋鵝舍工程也沒差這兩天，而父親是沒有假日，有時間就做，因此我週一回雲林時，總是壓力最大的時候，你看我不順眼，我也拿你沒輒，兩人情緒上都藏著一些『怎麼這樣』的尷尬。」

2019年5月左右，返鄉養鵝一年多的他，因文人務農，過度勞累一度罹患了板手指，而最讓他內疚的是太太身體健康也有狀況。「這幾年靠著太太把小孩顧好讓我無後顧之憂創業，我卻疏忽照顧好太太！」為了養鵝方式，他與父親愈來愈少說話，犧牲昔日的親密感，若再犧牲太太健康，就覺得不值得！

蔡英地坦言，當時整個情緒陷入人生最低潮，幾乎要「溺斃」，所幸在台中開一間戶外用品店創業成功的弟弟蔡英國，伸出手拉住他。「弟弟比我自己更相信我會成功。」蔡英地回想，「很多時候就是最後那一下，那一下過去就過去了。」「講實在話是沒有想要放棄，當時要自己的情緒能過那個關卡。」

靠著親情支持，走出低潮的蔡英地重拾創業的初衷，「推廣非開放式禽舍是自己當初許下的承諾，大家都推廣非開放式，大家風險都降低了，對我也是件好事。」

除了採行智慧農業，蔡英地還與太陽能電業業者合作，在屋頂架設太陽能板，開闢財源，以500KW來說，一年有300多萬元售電收入，不僅帶來穩定的現金流收入，支持農場運作，還可慢慢攤提農舍硬體成本。

創業三年多，蔡英地已開始賺錢，他坦言沒過去賺得多，但重拾了與父親、家鄉無法割捨的親情。下一步，蔡英地要把非開放式禽舍場域與養殖技術對外開放，擁有會計師背景及財務長資歷的他，也做好財務規劃，包括投保禽流感保單，利用自有或承租禽舍屋頂改建太陽能板發電與售電，保障回農青年一定有獲利，他還開了Podcast頻道上線解說，「就是要吸引年輕人回農！」