電影情節將成真？史上首個活體機器人可自行繁殖　科學家也震驚

電影情節即將成為真實？美國佛蒙特大學、塔夫茨大學、哈佛大學研究團隊在11月29日於《美國科學院院報》（PNAS）上發表論文，宣布他們去年通過提取非洲爪蟾幹細胞創造的首個活體機器人「Xenobots」，竟然能夠自行進行繁殖，令研究團隊驚訝。

綜合「CNN」、《衛報》等外媒報導，研究團隊以非洲爪蟾的皮膚幹細胞培養出的「Xenobots」不同於傳統意義的機器人，其本質仍然是生物體，長度雖然不到1毫米，但比微生物大的多，外型就像是1980年代的電子遊戲《小精靈》，起初它們可以移動、集體合作與自我修復，也可以感應外界環境等。

不過參與本次研究的美國塔夫茨大學生物學教授萊文（Michael Levin）指出，研究團隊近期發現，「Xenobots」在某些特殊情況下，可以通過「動力複製」方式進行繁殖，其會用C型的「嘴」將培養皿中的數百個微小幹細胞蒐集起來，接著幾天後便「吐出」新的Xenobots活體機器人。

萊文表示他對此情形感到震驚，雖然爪蟾本身具有繁殖方式，但處於新環境的Xenobots顯然「想出了新的繁殖方式」。

事實上，Xenobots剛被美國研究人員發表時，引發外界擔憂這種活體機器人，很可能會發展成「人造怪物」，如今它們可「繁殖」的消息曝光後，又一次引發外界憂慮；不過研究人員表示，這些機器人目前都被嚴格控管在實驗室，且能夠生物降解，銷毀起來容易，該機器人未來在醫療領域應用範圍廣泛，也可能成為解決海洋塑膠微粒問題解方。