感染力超越Delta　南非新毒株「B.1.1.529」恐成未來主流

近期南非發現新冠肺炎變種病毒株「B.1.1.529」，由於其變異量大、感染力比Delta變種病毒株還強，南非大部分省分已經淪陷，目前世界衛生組織（WHO）依既有命名規則，跳過「Nu」、「Xi」，將其命名為「Omicron」。而也有專家推估，未來「Omicron」恐會憑藉著超高感染力，取代Delta變種病毒株成為感染主流。

綜合外媒報導指出，新冠肺炎Omicron變種病毒株（B.1.1.529）的棘蛋白上有32個突變，超越過往任何一種新冠病毒的變種量，感染力以及對疫苗的對抗性更勝其他病毒，從波札納首次發現Omicron變種病毒株後，南非當地的確診人數也暴增為每日1100例，當地大部分省分已經出現相關感染案例。而在世界上3個國家也發現100名確診案例。南非衛生部長法拉（Joe Phaahla）也將Omicron變種病毒株列為「重大威脅」。

南非病毒學家德奧里維拉（Tulio de Oliveira）表示，Omicron變種病毒株的棘蛋白突變量比Delta變種病毒株多出5被，這代表著即便施打疫苗後，極有可能發生突破性感染。也有媒體報導指出，由於現有病毒僅能辨識舊病毒的棘蛋白，有著32個突變棘蛋白的Omicron變種病毒株，讓免疫抑制族群成為帶原者。考量南非是全球感染愛滋病最多人數的國家，這類型免疫受損的人有可能感染Omicron變種病毒株而不自知，這也會讓南非的疫情防治陷入困難。

奧利維拉在給南非政府的一份簡報中表示，如果只看棘蛋白的RBD區域，Beta與Delta變種病毒株在這個區域的變異分別為3個與2個，但是Omicron變種病毒株變異數量則達到11個，這也代表著未來可能會延伸出更強大傳播能力與免疫逃逸能力。而Omicron變種病毒株雖然的確會讓疫苗的保護力下降，但下降程度仍有待研究，而疫苗本身對於預防重症與死亡能力依舊有效，建議疫苗還是必須要持續接種。

對於目前現行新冠肺炎口服藥，比如輝瑞的Paxlovid與默克的Molnupiravir，由於這種藥不會因為病毒棘蛋白的突變而失效，療效不會受到影響。檢疫方面也是如此，現有的核酸檢測（PCR）甚至能針對特定變種病毒進行檢測，依舊不會有太大影響。