研究5萬年前動物屍體　俄羅斯科學家試圖從中提取「史前病毒」

近期傳出，俄羅斯的科學家們正在研究永凍土中的古代動物屍體，試圖透過提煉的方式，還原這些古代動物體內的史前病毒。目前傳出他們的研究對象有猛瑪象、多毛犀牛、史前麋鹿、狗、馬、齧齒類動物與野兔，其中最早可以追溯到5萬年前的旅鼠屍體。

根據《每日郵報》報導指出，這項研究工作是由俄羅斯矢量國家病毒學和生物技術研究中心所進行，該中心是蘇聯於冷戰時期，由時任的蘇聯領導人勃列日涅夫所創立的生物研究中心。該中心的研究目的，主要是希望能透過DNA的採取，最終來復活猛瑪象、長毛犀牛早已絕種的生物。

研究團隊成員奧赫洛普科娃（Olesya Okhlopkova）表示，他們希望能從中找到古代病毒，很大的程度上可以推進俄羅斯在古代病毒上的研究進度。雖然研究團隊強調，這是一項對於病毒進化的高級研究，但也有其他專家表示，這些古代病毒有可能可以輕易打破現代人類的免疫系統，甚至變成類似殭屍病毒一樣的存在。

研究團隊提取樣本的古代動物遺體，都是近十年內從北極永凍土中挖掘出來的，報導中指出，其中最早發現的動物遺體是2009年於揚斯克所挖掘到的遠古馬，透過DNA序列的比對，發現牠是現代馬的祖先，而且擁有生活在零下60度以下的寒冬中的能力。