寮國蝙蝠體內發現新冠病毒「近親或根源」　對於疫情溯源有極大幫助

新冠肺炎自從在2019年年底發現後，至今肆虐全球已接近2年，全球2.2億人染疫、468萬人不幸染疫身亡。至今對於新冠肺炎的來源仍然沒有個定數，但有科學家在東南亞的蝙蝠體內，採集到3種跟新冠病毒極為相似的病毒，推測應該是新冠病毒的晉卿或是祖先，這一發現也讓對於疫情溯源一事有了曙光。

綜合外媒報導指出，法國Pasteur Institute與寮國大學合作，從2020年7月至2021年1月這段期間，在寮國4個地區捕捉到46種、645隻蹄鼻蝙蝠（horseshoe bats）。研究人員幸運地在這些蝙蝠身上發現3種特殊的病毒，這些病毒棘蛋白構造上的受體結合區（Receptor-binding domains，RBD）與新冠病毒的相吻合，而新冠肺炎病毒就是因為棘蛋白的受體結合區會與人體的血管收縮素結合，病毒才會進入細胞，最終造成人體感染新冠肺炎。

而法國Pasteur Institute病原體發現部門主任Marc Eloit表示，他們在寮國所發現的三種冠狀病毒BANAL-52、BANAL-103和BANAL-236，經過分析之後，推論他們是新冠病毒最親近的祖先或是近親，他也認為這些病毒很有可能就是新冠病毒的起源，未來也有傳染給人類的風險。

目前學界對於新冠肺炎的來源分為兩大派，一種是病毒源自於實驗室的人工培育，但因為意外結果洩漏出來。另外一種假釋是源自於自然，法國Pasteur Institute的研究報告則是支持後者的假設。