塔利班奪權後坐享阿富汗28兆礦藏　將徹底改變經濟前景

在美國推翻塔利班，使阿富汗重獲自由的20年後，該國又再次迅速落入塔利班戰士之手，引發了一場政治和人道主義危機。這也引起了安全專家的關注，這個國家尚未開發的巨大礦產財富將會帶來什麼後續影響？

據CNN報導，阿富汗是世界上最貧窮的國家之一。但在2010年，美國軍方官員和地質學家透露，這個位於中亞和南亞十字路口的國家，其實坐擁價值近1兆美元（約28兆台幣）的礦藏，可以極大地改變其經濟前景。

此外，鐵、銅和金等礦物的供應分散在各個省份，還有稀土礦物，也許最重要的是，阿富汗可能擁有全球最大的鋰礦，這是充電電池和其他對解決氣候危機至關重要的技術中，一種重要但稀缺的成分原料。

創立生態未來集團（Ecological Futures Group）的科學家和安全專家史庫諾佛（Rod Schoonover）說：「阿富汗當然是傳統貴金屬醞藏量最豐富的地區之一，也是21世紀新興經濟體需要的金屬。」因為安全挑戰、基礎設施的缺乏和嚴重乾旱，在過去阻礙了阿富汗大多數有價值的礦物開採行動。在塔利班的控制下，這種情況仍不太可能很快改變。

甚至美國總統拜登在今年早些時候宣佈撤軍阿富汗，為塔利班重新掌權鋪路之前，阿富汗的經濟前景就已經很黯淡。根據美國國會研究局（Congressional Research Service）6月發表的一份報告指出，截至2020年，估計90%的阿富汗人生活在政府確立設定的每天2美元（約56元台幣）的貧困水準以下。世界銀行在其最新的國家概況中說，阿富汗的經濟仍然是「由脆弱性和對援助的依賴形成的」。

私營部門的發展和多樣化受到不安全、政治不穩定、機構薄弱、基礎設施不足、普遍的腐敗貪瀆和困難的商業環境限制，導致難以開發阿富汗的這些礦藏，但該國仍坐擁潛力雄厚的寶藏。

隨著各國試圖轉向使用電動汽車和其他清潔技術，以減少碳排放，對鋰和鈷等金屬，以及釹等稀土元素的需求正在飆升。國際能源署（International Energy Agency）在5月表示，全球鋰、銅、鎳、鈷和稀土元素的供應需要大幅增加，否則世界應對氣候危機的努力將會失敗。目前中國、剛果民主共和國及澳洲占全球鋰、鈷和稀土產量的75%。

據報導，美國政府估計，阿富汗的鋰礦藏可以與擁有世界上最大已知儲存量的玻利維亞（Bolivia）相媲美。美國地質調查局（US Geological Survey）的阿富汗專案協調官員米爾扎德（SaidMirzad），曾在2010年對《科學》（SCIENCE）雜誌說：「如果阿富汗能有幾年的平靜，允許開發其礦產資源，它可以在10年內成為該地區最富裕的國家之一。」

華府智庫大西洋理事會（Atlantic Council）非常駐高級研究員、國際貨幣基金組織前中東和中亞地區主任莫辛˙汗（Mosin Khan）說，可惜阿富汗始終未能迎來平靜，也因此多數礦藏仍深埋地下。國際能源署估計，從發現礦床到開始生產，平均需要16年時間。汗說，現在礦產每年只為阿富汗帶來10億美元（約280億台幣）的收入。他估計，30%到40%的資金都被貪腐，以及軍閥和塔利班奪走。

史庫諾佛說，塔利班仍然有可能利用其新的權力來發展採礦業，「你可以想像一個軌跡，也許會有一些整合，一些採礦業將不再需要不受監管。」不過，他也指出，眼前塔利班還得面對各式各樣安全和人權問題。塔利班要從暴亂組織蛻變為國家政府，還有漫漫長路要走。

汗指出，在塔利班推翻阿富汗由西方支持的文職政府之前，很難獲得外國投資。現在吸引私人資本將更加困難，特別是在許多全球企業和投資者被要求達到越來越高的環境、社會和治理標準的情況下，私人投資者不會承擔這個風險。

但有部分由地緣政治驅動的國家支持開發項目的話，就可能是一個不同的故事。世界上開採稀土的領導者中國，於16日表示，他們仍與塔利班保持聯繫與溝通。史庫諾佛說，中國作為阿富汗隔壁的鄰居，正在開展一項非常重要的綠色能源開發計畫。鋰和稀土由於其密度和物理特性，到目前為止仍是不可替代的，這些礦物是他們長期計畫中的因素。

史庫諾佛更表示，如果中國介入，鑒於中國以往的記錄，人們會擔心採礦專案的可持續性，「如果採礦不慎，可能會對生態環境造成破壞，在沒有很多發言權的情況下傷害到某些階層的人口。」