科學家研究海拔6705公尺西藏冰川樣本　發現28種遭冰封1.5萬年的未知病毒

美國俄亥俄州立大學（OSU）近日在《微生物群系》（Microbiome）期刊發表最新研究報告，內容中指稱，俄亥俄州立大學的研究人員在海拔6705公尺的西藏冰川樣本中，找尋到33種遭到冰封1.5萬年的病毒，其中5種辨識出身分，至少有28種病毒是「前所未見」。

根據《微生物群系》研究報告指出，俄亥俄州立大學在2015年於中國青藏高原的古里雅冰川，從地下50公尺深的地方，取出距今1.5萬年前的冰芯，但當時礙於技術問題，冰芯必須在-5℃的實驗環境中避免融化，同時還透過消毒的電鋸以5釐米的厚度切開冰芯，最後使用乙醇清洗，才從中提取出部分病毒。

後來在2020年之後，實驗技術有長足的進步，研究人員順利地從冰芯中找尋到33種病毒，其中有4種「噬菌體」家族的病毒，在過去曾在其他地方發現過，但有28種病毒是研究人員前所未聞的未知病毒。至於發現的4種噬菌體病毒，目前推測起源可能是土壤或是海洋，而並不是動物，研究報告中指出，這代表著即便是未來有擴散的可能，也不會對人類或動物有影響。

研究報告中指出，透過採集研究冰川內的病毒，是了解古代冰川環境與上古病毒的有效方式，研究領導教授沙利文（Matthew Sullivan）表示，研究這些病毒有助於理解極端環境下的科學探索。而由於全球氣候暖化的問題持續發生，這導致全球各地的冰山的規模都在迅速縮小，當冰川溶化後，原本遭到冰封的病毒有可能因此釋放到大自然中，為了避免日後可能遭受未知病毒的侵害，於是才開始提前進行研究，透過實驗的方式來理解這些未知的病毒。