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最幼齒選手！12歲拼進奧運 敘利亞女桌小將今天出戰
薩莎在開幕式上擔任掌旗手。（合成圖／臉書、路透社）
本屆奧運年紀最小的選手是來自敘利亞的薩莎（Hend Zaza），她從5歲開始接觸桌球，即便近年該國戰火不斷，但她還是走傳統路線努力取得出賽資格，想為國贏得第4枚金牌，讓敘利亞國民相當關注。
在奧運規則中，桌球項目並沒有年齡限制，2009年出生的薩莎11歲就已經取得參賽資格。據《華盛頓郵報》報導，雖然敘利亞內戰導致薩莎的訓練中斷多次，但她去年參加在約旦舉行的西亞奧運會資格賽，對上42歲的黎巴嫩選手薩哈金（Mariana Sahakian），依舊順利出線；擁有超過50枚桌球獎牌的中國也肯定她的實力，曾邀請她加入培訓。
據《亞洲新聞通訊社》報導，薩莎目前在 ITTF 世界排名（國際桌球聯合會）第155名，她從小就利用桌球來排解敘利亞內戰對她內心的影響和注意力，她曾說：「運動在我的生活中，扮演重要的角色。」
薩莎的教練表示，因為戰爭帶來的限制，她每年只能參加2、3個資格賽，所以她能打進奧運就已經是非凡的成就；薩莎也是敘利亞第一位以傳統路線獲得參賽資格的選手。薩莎的第一場比賽預計今日登場，將對上奧地利39歲華裔選手劉佳。