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全球之冠!台灣31%因疫情成家庭照顧者 心情差又煩惱沒錢

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默克公布台灣照顧者福祉指數報告,調查顯示新冠肺炎疫情衝擊家庭照顧者的情緒與財務狀況,照顧者期待更多社會支持。(圖/默克提供)

默克公布台灣照顧者福祉指數報告,調查顯示新冠肺炎疫情衝擊家庭照顧者的情緒與財務狀況,照顧者期待更多社會支持。(圖/默克提供)

默克藥廠與全球進行「擁抱照顧者 (Embracing Carers)」合作計畫,旨在關注全球家庭照顧者的健康與福祉,並提升大眾對家庭照顧者的重視。2020年全球遭受新冠肺炎疫情衝擊,擁抱照顧者計畫針對台灣、美國、英國等全球12個國家進行調查,調查顯示,台灣有31%的家庭照顧者是因為疫情而首度成為照顧者,居全球之冠;有近半數的照顧者受到疫情帶來情緒與財務上的負面衝擊,而其中有超過三分之一的衝擊是來自於工作時數或是職責的影響,減輕就業與工作壓力成為減輕家庭照顧者負擔的重要關鍵。

根據中華民國家庭照顧者關懷總會(以下簡稱家總)資料顯示,全台灣約有114萬名家庭照顧者,約占全台總人口4.5%,是照顧失能、失智、身心障礙者的重要支柱。隨著高齡化、少子化,與家庭結構的縮小,家庭照顧者面臨逐漸攀升的照顧壓力,加上新冠肺炎疫情衝擊,加劇了家庭照顧者所面臨的挑戰。

台灣照顧者福祉指數報告指出,在2020新冠疫情肆虐期間,有高達31%的新手照顧者是因為疫情而產生。而原因來自於疫情影響外籍照顧者人數大幅下降約一萬人,造成居家或日間照顧服務員人力不足,加上住宿式機構資源較為缺乏,使得許多被照顧者的家人不得不自行進行照顧工作。

此外,照顧時數也從原本的每週平均14.9個小時,大幅增加一倍至每周近30個小時,主要工作集中在居家照護(42%)、提供情緒支持(34%)與處理醫療與通訊的科技需求(24%)。在這樣的壓力下,約半數的照顧者表示疫情對他們的情緒健康(48%)與財務狀況(45%)造成負面影響,且針對阿茲海默症與失智症患者的照顧者而言,感到情緒健康惡化的比例更高達56%。

根據家總觀察,2020年台灣疫情相較各國平緩,長照機構、日間照顧中心、居家服務等公共化服務仍維持正常運作,但公共送餐、鄰里共餐服務的條件限制、醫院嚴格的陪病禁令與疫情帶來的經濟衝擊,已為照顧者帶來影響。而2021年5月中台灣疫情升溫,並實施三級警戒後,日間照顧中心、失智據點等被迫關閉,居家服務亦大幅減少,造成家庭照顧者更大的負擔。此外,因警戒提升帶來的經濟衝擊、照顧時間增加、購物困難等狀況,也影響照顧者的健康狀況與情緒壓力。

報告中也顯示,有高達6成的照顧者對工作與財務狀況有不安全感,僅次於擔心疫情再度爆發,近9成的照顧者認為照顧者的重要性並未被社會大眾認可,且希望能夠獲得更多來自公司的支持。根據衛福部資料,有35%的照顧者因無法兼顧工作與家庭照顧而辭去工作,有32%的在職照顧者因家庭照顧而影響工作,因此需要彈性調整或是減少工作時間,甚至必須請假照顧家人,提升職場彈性將有助緩解家庭照顧者的工作壓力。

家總理事長郭慈安副教授表示:「新冠肺炎疫情造成家庭照顧者的處境更加艱難,借鏡世界各國經驗,高負荷家庭照顧者的喘息服務應列為優先事項。透過科技的發展,家總也利用數位工具推出『五賴(LINE)有保庇)』線上守望相助活動,在疫情期間即時提供家庭照顧者心理支持與緊急援助,而家庭照顧者服務工作也因應三級警戒更積極推動數位化,包括課程,活動,線上支持團體,另也鼓勵家庭照顧者預先上網填寫『緊急照顧交接計畫』,降低對染疫後無人照顧的憂慮。

家總也呼籲政府與鄰里針對『沒有照顧替手』、『照顧不只一人』、『照顧失智症者或精神障礙者』、『老年照顧者』或『長照服務中斷致可能有較高負荷』的家庭照顧者,加強關懷,或提供配套服務。而在職照顧者面臨照顧與工作雙重壓力者,家總也強調政府應儘速規劃『長照安排假』,並鼓勵雇主提升工作彈性,為照顧者創造一個更友善的職場環境。」

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