一名54歲急性骨髓性白血病患，前陣子連續發燒2天後病況急轉直下，傍晚便出現血尿，甚至眼眶、鼻子出血險些送命。緊急送醫後，病況才趨於穩定。中華民國血液病學秘書長暨台大醫院血液腫瘤科醫師侯信安表示，急性骨髓性白血病（AML）為白血病（血癌）中的一種，其中合併FLT3基因變異的惡性高，更有「壽命損失多、復發快、致命快」的三大快速索命特性，也使得臨床治療更加棘手。
過去針對AML且帶有FLT3基因變異的患者來說，當面臨復發，治療方法僅有高劑量化學治療，但隨之而來的是患者難以承受的副作用。近期臨床已有新一代標靶藥物可供選擇。新一代標靶藥物有助降低FLT3基因變異復發患者4成死亡風險，更可延長復發後的完全緩解期，即幫助患者體內血癌細胞比例大幅下降至5%以下；不僅安全性高，且為單一藥物口服治療，使用上方便，同時兼顧患者的生活品質與療效，有效延長患者整體存活時間，明顯增加患者等待骨髓移植的時間與機會，為治療逆境帶來生機。
據106年癌症登記報告指出，AML罹病數逐年攀升，10年增1.3倍；台灣新診斷血癌病例約2355名，其中有將近35% (806人)為AML，是成人最常見的血癌種類。侯醫師表示，AML患者中逾半數為60歲以上年長者，隨著罹病年紀增加，治療也相對困難。除了年齡因素外，AML若合併FLT3基因變異其治療更加棘手，因FLT3導致AML具三大快速索命的特性：復發快、致死快、壽命損失多，導致治療的難度倍增。相較於其他常見惡性高的癌症，急性血癌快速減少患者17.5年壽命，健康損失年為各癌之冠。
若無法接受幹細胞移植，第一年整體存活率僅15%、第五年存活率5%，存活率較非FLT3基因變異AML患者少4~8倍。侯醫師指出，AML患者於首次治療後，高達5-6成患者於2-3年內恐將會面對復發問題，若為FLT3基因變異，其復發風險較一般患者增15%、復發時間更以5倍速快轉(6-7個月)、復發後救援性治療成功率更少3倍之多 (67% vs. 22%)。簡言之FLT3變異的AML 惡性高、復發快，更讓治療十分棘手！
過去，針對FLT3基因變異復發或無法達到完全緩解 (癌細胞比例下降至5%以下) 的患者，臨床僅能考慮給予高劑量化學治療或血液幹細胞移植。但問題是，這些癌細胞通常具有高抗藥性，化療效果常常不盡理想，很多患者也因疾病控制不佳而無法接受骨髓移植。據統計，復發患者中不到1/10有機會進入第二次完全緩解。而高劑量化療的另一大問題來自於短時間但「強烈的副作用」，如：白血球低下合併發燒與感染、腹瀉、掉髮與噁心嘔吐等問題，使得多數的高齡患者難以承受。
針對FLT3基因變異復發或無法達到緩解，已有新一代標靶藥物可供患者選擇。據研究指出，相較於高劑量化療，新一代標靶藥物有助增加2成復發後第1年的存活率，亦可降低近4成死亡風險(36%)。更值得一提的是，新一代標靶藥物能幫助患者爭取長達一年半的完全緩解時間，高出傳統化療7倍之多，更重要的是可以爭取更多能接受血液幹細胞移植的機會。
由於AML病程發展因人而異，醫師將會依據患者年齡、共病狀況、基因變異的種類或是否有罹癌病史，擬定個人化的治療方針，以提升預後，減輕副作用且避免療程中斷。侯醫師最後也提醒AML患者，一旦突然出現高燒、牙齦出血、骨頭疼痛或出現不明瘀青等問題，應盡速回診確認體內血癌細胞是否增生。若面臨到復發後的治療選擇，建議與醫師討論合適的治療方針。
